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L’antiquité ranimée: La colonne de Jupiter
La colonne de Jupiter, mesurant plus de neuf mètres de haut, montre bien comment les édifices antiques peuvent faire le récit du passé de manière vivante. L’inscription au pied de la colonne dévoile un chapitre agité de l’histoire romaine, au temps de l’empereur Néron. On déchiffre vaguement les mots “Nero“ et “pro salute“, qui ensemble signifient “en l’honneur de Néron“.
La colonne, brisée en plus de 2000 morceaux, fut découverte en 1905, aux cours de travaux de construction à proximité d’un quartier de marchands antique. Ce quartier se trouvait sur le territoire de l’actuel quartier Neustadt de Mayence. Les commerçants mayençais érigèrent la colonne en l’honneur de l’empereur. Cependant ce n’est que le fruit du hasard, si aujourd’hui on peut en tirer cette conclusion. Car après sa mort, Néron, identifié comme l’auteur de l’incendie de Rome, était considéré et traité comme un ennemi public. L’inscription au pied de la colonne de Jupiter à Mayence ne pouvait donc pas y rester. Par conséquent on l’a fait disparaître – mais pas suffisamment à vrai dire.
Sur la colonne on peut également décrypter parfaitement la coexistence du culte des dieux romains et celui des dieux germains. 28 reliefs montrent des divinités romaines et celtes. A l’origine, une statue de Jupiter en bronze couronnait la colonne. Cependant il ne reste plus de cette statue qu’un pied, un petit doigt ainsi que des morceaux de l’éclair.
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