Le aree protette possono essere istituite anche per motivi scientifici, naturalistici o di conoscenza del territorio, oppure perché presentano caratteristiche di particolare bellezza, rarità o peculiarità.

Tutte le azioni che possono portare alla distruzione, al danneggiamento o alla modifica della riserva naturale o dei suoi elementi, o a un disturbo duraturo, sono vietate in base a disposizioni più dettagliate (§23 (2) della Legge federale sulla protezione della natura - BNatschG). 

Ciò significa che è vietato, tra l'altro: raccogliere piante, catturare animali, provocare la distruzione intenzionale di habitat, fare grigliate, campeggiare o allontanarsi dai sentieri segnalati. Le norme specifiche sono riportate nei rispettivi regolamenti.