Domande e risposte

I fanghi di depurazione si formano durante il processo di depurazione delle acque reflue negli impianti di depurazione. A tal fine, le acque reflue (impianto centrale di depurazione della città di Magonza, circa 390.000 abitanti equivalenti) vengono innanzitutto sottoposte a un trattamento meccanico, ad esempio tramite griglie, sabbiatrici e vasche di decantazione, per separare le sostanze grossolane, e quindi convogliate nei cosiddetti bacini di aerazione per il successivo trattamento biologico. I microrganismi contenuti nei fanghi attivi degradano gli inquinanti organici disciolti e le sostanze nutritive presenti nelle acque reflue. Nei bacini di pre-e post-decantazione, le sostanze sedimentabili e i fanghi attivi vengono separati dalle acque reflue depurate. Questo fango sedimentato viene quindi sottoposto a digestione in torri di digestione per circa 20 giorni, ovvero viene trattato in condizioni prive di ossigeno. Successivamente viene disidratato con centrifughe fino a circa il 28% di TS (contenuto di sostanza secca) e può essere essiccato fino al 75% di TS mediante un ulteriore trattamento.

Negli ultimi anni, le modalità di smaltimento dei fanghi di depurazione sono diventate sempre più incerte. Lo smaltimento in discarica non è più consentito dal 2005 e nemmeno il riutilizzo agricolo dei fanghi di depurazione è più ammesso in tutti i Länder, a causa dei timori relativi all’immissione di sostanze nocive nel suolo e nelle piante e, di conseguenza, nella catena alimentare.

Allo stesso modo, i prezzi di smaltimento variano notevolmente a seconda della regione e del metodo di smaltimento (ad esempio, la co-incenerimento nelle centrali a carbone e nei cementifici, nonché il riutilizzo in agricoltura).

Per molti comuni si pone quindi la questione di come procedere. Quale percorso di smaltimento è garantito a lungo termine, rispettoso dell'ambiente (suolo, acque, aria, traffico), economico e indipendente da terzi?

Grazie al previsto recupero termico dei fanghi di depurazione presso il sito dell'impianto di depurazione centrale di Magonza (vedi foto aerea con indicazione della posizione), si ottiene l'indipendenza dell'impianto dall'approvvigionamento di energia elettrica e di gas naturale, nonché dai prezzi di smaltimento che aumentano ogni anno in base al mercato. Con l'aggiunta di fanghi esterni dei partner (ad es. Stadtentwässerung Kaiserslautern AöR, Abwasserzweckverband "Untere Selz"), la produzione propria di energia elettrica viene ulteriormente potenziata per coprire in modo autonomo, e addirittura a emissioni zero, l'intero fabbisogno energetico dell'impianto di depurazione nel sito di Magonza.

I fanghi di depurazione sono ricchi di sostanze nutritive, in particolare di fosfato, che può essere utilizzato come fertilizzante naturale in agricoltura e come materia prima per l'industria. Il fosfato viene solitamente estratto con processi complessi nelle miniere a cielo aperto ed è spesso contaminato da altre sostanze nocive, come ad esempio l'uranio. Una soluzione di riciclaggio dei fanghi di depurazione rappresenterebbe quindi un vero e proprio contributo alla tutela della natura e dell'ambiente.

Lo smaltimento dei fanghi di depurazione tramite recupero termico avviene a livello nazionale attraverso le modalità più disparate. Nel caso della TVM è previsto un impianto di monoincenerimento con forno a letto fluido, costruito appositamente per questo scopo. L'incenerimento monomateriale offre al gestore di un impianto di depurazione il vantaggio che il trattamento delle acque reflue e lo smaltimento dei fanghi di depurazione avvengano in modo autonomo in un unico sito e che, al contempo, il "prodotto di scarto" del recupero termico (calore ed elettricità) possa essere utilizzato come energia in eccesso nel processo operativo dell'impianto di depurazione.

Gli impianti di incenerimento dei fanghi di depurazione funzionano a temperature comprese tra 850 e 950 °C. Il livello di temperatura che si raggiunge durante la combustione autonoma dipende dal contenuto energetico e dalla quantità dei fanghi di depurazione essiccati immessi, nonché dalla quantità di aria di combustione.

L'energia elettrica e il calore così prodotti verrebbero utilizzati per alimentare l'impianto di depurazione centrale di Magonza. Un altro punto importante a favore di un impianto di incenerimento. In questo modo si crea infatti la possibilità di rendere l'impianto di depurazione, in ultima analisi, «autosufficiente», il che dovrebbe garantire al contempo la stabilità delle tariffe. E affinché non si generino costi e tasse aggiuntivi (ad es. costi di rete), è opportuno installare l'impianto proprio dove l'energia può essere erogata direttamente. Ciò garantisce sicurezza di pianificazione a lungo termine e stabilità dei prezzi per il funzionamento dell'impianto di depurazione e, di conseguenza, anche per chi paga le tariffe.

In relazione alla domanda di autorizzazione è stata condotta un'approfondita valutazione di impatto ambientale, che ha esaminato in dettaglio gli aspetti relativi al rumore, odore e sicurezza, con il risultato che, sulla base del quadro normativo vigente, non sono prevedibili impatti ambientali dannosi, svantaggi significativi o fastidi per la collettività e il vicinato, né per i beni protetti in questione, né durante la fase di costruzione, né nell'ambito del funzionamento previsto, né in conseguenza di malfunzionamenti del funzionamento previsto.

Anche l'impatto sul territorio e sul paesaggio associato al progetto nell'area dell'impianto di depurazione centrale è stato determinato nell'ambito di un bilancio di compensazione degli impatti. Il deficit di compensazione residuo, tenuto conto della possibile compensazione attraverso misure, sarà compensato al di fuori dell'area di intervento mediante misure di compensazione e piantumazioni di alberi.
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