Como patrimonio histórico, la biblioteca conserva un fondo de aproximadamente 77 000 impresos de los siglos XVI al XVIII. La mayor parte de sus impresos históricos proceden de las bibliotecas de la sucursal jesuita de Maguncia, disuelta en 1773, y del monasterio de la Cartuja de Maguncia, suprimido en 1781.

Otras importantes bibliotecas monásticas de Maguncia y sus alrededores, cuyos fondos bibliográficos pasaron a la Antigua Biblioteca Universitaria tras la secularización, son las de los carmelitas, el monasterio benedictino de San Jacobo, los capuchinos, los ermitaños agustinos y los franciscanos observantes. Importantes fondos restantes de la Bibliotheca Palatina, entre ellos 63 volúmenes de Ottheinrich, llegaron a Maguncia a través de la sucursal jesuita de Heidelberg.

El artículo del «Handbuch der historischen Buchbestände in Deutschland» (Manual de fondos bibliográficos históricos en Alemania) (enlace al final de la página) ofrece una visión general de la composición lingüística y temática de los fondos antiguos hasta 1900 y su procedencia. En él se indica que el número total de impresos desde la época de los incunables hasta el siglo XIX, incluido este, asciende a unos 125 700 títulos.

Para la investigación de fondos antiguos, además del catálogo en línea, también se pueden utilizar los catálogos históricos en la sala de lectura. El catálogo alfabético también está disponible en formato digital en www.dilibri.de.

Los incunables de la ciudad de Maguncia se encuentran desde 1962 en el Museo Gutenberg, donde se conservan y catalogan. Las consultas sobre los incunables deben dirigirse a la biblioteca del Museo Gutenberg:

Tel. +49 6131 12-2562
gutenberg-bibliothekstadt.mainzde

La Biblioteca Científica Municipal cuenta con una colección de obras raras con impresiones de los siglos XVI al XXI que son especialmente escasas o valiosas por diversos motivos. Las obras raras pueden ser impresiones destacadas desde el punto de vista histórico, científico y literario, libros que cambiaron el mundo o ediciones notables desde el punto de vista de la historia y el arte del libro. Las obras impresas con un valor especial para Maguncia y la historia de las bibliotecas de Maguncia tienen aquí su lugar, al igual que los ejemplares con características individuales que convierten una impresión «ordinaria» en una pieza única. Las obras impresas que se han encuadernado con manuscritos descartados forman parte sin excepción de la colección de rarezas, ya que en determinadas circunstancias pueden proporcionar material de investigación importante.

Las características específicas de cada ejemplar, como exlibris, anotaciones de propiedad, notas de encuadernación y compra o notas de censura, constituyen la base de la investigación de procedencia, que documenta el origen y la historia de un ejemplar de libro y registra las huellas que los anteriores propietarios han dejado en ellos. ¿Quién, cuándo y dónde compró y encuadernó los ejemplares, cómo pasaron de un propietario anterior al siguiente, qué importancia se les atribuyó y cómo se trabajó con ellos? La investigación de la procedencia en el contexto bibliotecario intenta responder a estas preguntas y poner los resultados a disposición de la investigación.

Las procedencias y las características específicas de los ejemplares se pueden consultar en el catálogo en línea de la biblioteca municipal de Maguncia con la clave de búsqueda «Provenienzen / Exemplarspezifika [PRV]» (Procedencias / Características específicas de los ejemplares). Hasta ahora, solo una parte del fondo antiguo está vinculada a datos de procedencia, pero se sigue trabajando sistemáticamente en la catalogación y visualización de las procedencias.