Le cœur de la collection et ses plus grands trésors se trouvent dans la salle du trésor de l'exposition permanente : deux bibles provenant de l'atelier de Johannes Gutenberg. L'exemplaire complet en deux volumes de Shuckburgh (1452-55) et un volume de l'exemplaire de Laubach (1452-55) peuvent être admirés dans la salle du trésor et comparés entre eux.

À ce jour, la Bible reste l'opus magnum de Johannes Gutenberg. La technique de l'imprimerie à caractères mobiles qu'il a inventée a atteint une qualité exceptionnelle dans cet ouvrage. Le développement de l'imprimerie a ensuite conduit à une véritable révolution dans les sciences, l'économie et la culture, et est devenu un jalon de l'ère moderne et de l'histoire de l'humanité.

La Bible de Gutenberg compte encore aujourd'hui parmi les plus beaux livres imprimés au monde.

Emplacement : rez-de-chaussée, salle du trésor 

Le musée Gutenberg possède désormais trois livres à blocs différents, qui constituent des témoignages importants de la phase expérimentale des débuts de l'imprimerie. L'un d'eux est la Biblia Pauperum, également appelée « Bible des pauvres ». Ce livre à blocs de 40 pages a probablement été fabriqué dans le sud de l'Allemagne vers 1460-1464. Les livres à blocs datent de la période de transition entre la culture manuscrite et l'imprimerie et revêtent une valeur culturelle et historique particulière. Pour les livres à blocs, les motifs et le texte étaient généralement gravés ensemble sur un bloc de bois, puis imprimés sur le papier. Contrairement à l'invention de Gutenberg, l'impression à l'aide de caractères mobiles individuels, la production des livres à blocs demandait beaucoup plus d'efforts et ne s'est pas imposée à long terme. Les blocs d'impression devaient être sculptés avec soin pour chaque page, et les erreurs étaient difficiles à corriger. Même si les livres à blocs étaient fabriqués à l'aide d'un procédé de reproduction, les éditions conservées sont rares et souvent incomplètes. Elles sont encore plus rarement mises en vente. La Biblia Pauperum récemment acquise est l'une des rares versions complètes et se distingue par son excellent état de conservation. La Biblia Pauperum achetée pour le musée Gutenberg est particulièrement précieuse et unique en Allemagne en raison de l'intégralité de ses pages et de son excellent état, sans coloration. Sa provenance peut être retracée jusqu'à la première moitié du XIXe siècle.

Emplacement : rez-de-chaussée, salle du trésor

Le premier étage est consacré à la technique d'impression et à la production de livres. Les visiteurs peuvent y découvrir comment fonctionne concrètement l'invention de Gutenberg : l'imprimerie à caractères mobiles. Deux podiums accueillent chacun une reproduction d'une presse à imprimer historique. Dans le cadre de l'atelier, la fonte des caractères, la composition et l'impression sur des presses Gutenberg en bois sont présentées de manière claire et professionnelle. La reconstruction de la presse Gutenberg est basée sur des gravures sur bois des XVe et XVIe siècles.

Tout au long de l'année, des démonstrations ont lieu toutes les heures dans l'atelier Gutenberg. Vous trouverez toutes les informations dans la rubrique « Dates régulières ».

Emplacement : 1er étage, « Technique d'impression »

À la fin du XVIIIe siècle, les premières presses à imprimer entièrement métalliques ont été construites. Leur construction robuste permettait également d'imprimer les formes les plus lourdes à l'aide d'un système de traction à bélier.

Après Wilhelm Haas (Bâle, 1772) et Earl of Stanhope (Londres, vers 1800), l'Américain George Clymer réussit vers 1810 à construire une telle presse. Sa « Columbia Press » réduisait tellement l'effort nécessaire à l'impression que même des enfants pouvaient l'utiliser, comme le promettait à juste titre la publicité de l'époque.

Outre cette simplification du travail pour l'imprimeur, la « Columbia » offrait également un aspect magnifique qui contribua de manière non négligeable à son succès et à sa diffusion. Ainsi, le contrepoids situé sur la poutre supérieure de la presse est conçu comme une griffon avec deux balles d'imprimeur, l'animal héraldique de la corporation des imprimeurs. En 1817, George Clymer obtint un brevet en Angleterre et construisit et vendit ses presses à partir de là sur le marché européen.

La presse Columbia du musée Gutenberg est l'une des rares à avoir été fabriquée sous licence en Allemagne, dans la fonderie Zorger. Grâce à l'encrage des formes d'impression à l'aide de rouleaux manuels au lieu des boulets traditionnels, apparu dans les années 1920, le rendement horaire passa à 300 à 400 impressions.

Emplacement : rez-de-chaussée, Histoire(s) des médias

Le parcours illustré par Jörn Kaspuhl retrace l'histoire de la création du musée Gutenberg et son importance pour la ville de Mayence. Des étapes importantes, telles que la fondation du musée en 1900 ou la visite de la reine Elizabeth II en 1978, illustrent clairement aux visiteurs l'évolution du musée Gutenberg vers un lieu incontournable pour les personnalités exceptionnelles et donnent au spectateur une idée de la vivacité du musée mondial de l'imprimerie en tant que lieu de rencontre.

Emplacement : cage d'escalier

La nouvelle maquette de la ville montre les lieux d'activité les plus importants de Gutenberg dans la Mayence médiévale. Construite sous forme de maquette 3D, elle est également accompagnée d'une projection sur la vie de Gutenberg. 

Une « feuille blanche » issue de la collection du musée guide les visiteurs à travers ce voyage dans le temps en tant que narrateur et animation.  

Emplacement : rez-de-chaussée, prologue « Johannes Gutenberg »

Dans la nef, la plus grande salle d'exposition, six thèmes sont présentés à partir des médias actuels et de leur utilisation : « Décrire le monde », « Passer le temps », « Façonner l'opinion », « Déployer sa splendeur », « Créer du savoir » et « Soigner son image ». Chaque thème est illustré par un objet issu de la collection du musée Gutenberg afin de comparer les évolutions des médias d'hier et d'aujourd'hui. À la station selfie interactive, les visiteurs peuvent réaliser un autoportrait dans le décor d'un atelier d'imprimerie ; celui-ci est ensuite imprimé sur une carte média. Nos visiteurs peuvent également placer les cartes média sous différentes stations média qui fournissent des informations supplémentaires sur l'exposition.

Emplacement : rez-de-chaussée, « Le musée Gutenberg - une réflexion sur l'histoire des médias »