En general, predominaba un clima seco y cálido. Las nubes descargaban su lluvia en las zonas costeras, por lo que apenas llegaban precipitaciones al interior del país. Así, por un lado se formaron tierras baldías desérticas y, por otro, allí donde caía la lluvia, pantanos y lagos. En las zonas ribereñas crecía una vegetación exuberante. El hierro oxidado tiñó de rojo los suelos de amplias superficies. Por ello, las rocas de esta época se denominan colectivamente «Rotliegend» (rojo).

Los depósitos marinos del Rotliegend son ricos en fósiles únicos. Las huellas fosilizadas de las zonas ribereñas también nos revelan mucho sobre el mundo de entonces. Especialmente espectaculares son los anfibios con cráneo en forma de techo, antiguos vertebrados terrestres que recuerdan a las salamandras gigantes actuales.

En el Pérmico reinó una gran sequía en todo el mundo. El agua del mar se evaporó y se formaron grandes depósitos de sal, que aún hoy se explotan.

Lithographus hieroglyphicus

Aquí se pueden ver las diminutas huellas de insectos que caminaron por el barro húmedo hace unos 295 millones de años. Probablemente se trataba de escarabajos o cucarachas. Los fósiles de huellas cuyos creadores se desconocen reciben un nombre científico propio, el nombre de la huella (icnotaxón). Esto se hace para describir las huellas de forma inequívoca.