Louisville, con más de 600 000 habitantes, es la ciudad más grande de Kentucky. Se encuentra en la orilla sur del río Ohio, en un amplio valle rodeado por las colinas onduladas de la región de Bluegrass Country, especialmente adecuada para la cría de caballos.

Thomas A. Edison, inventor de la bombilla, Zachary Taylor, el duodécimo presidente de los Estados Unidos, los actores Tom Cruise, Ned Beatty y Victor Mature, así como el campeón mundial de boxeo Muhammed Ali son personalidades famosas de esta ciudad.

Louisville fue fundada en 1778 por el general George Rogers Clark como campamento base para operaciones militares contra los británicos y sus aliados, y ya en 1780 fue declarada ciudad. Recibe su nombre del rey Luis XVI de Francia, quien apoyó militar y económicamente la guerra de las nuevas colonias americanas contra los ingleses.

En el camino hacia el oeste, el río Ohio fue ganando cada vez más importancia. Si bien originalmente las mercancías procedentes del este tenían que ser transbordadas debido a las «cataratas del Ohio», la construcción de un canal y una esclusa en 1830 convirtió a Louisville en un importante puerto fluvial. El desarrollo económico de toda la región en el siglo XIX se vio impulsado por la construcción del ferrocarril Louisville & Nashville y la invención del barco de vapor, que permitieron el transporte a gran escala de tabaco, whisky bourbon y productos agrícolas e industriales.

Hay muchos lugares de interés en Louisville: por ejemplo, la casa de Thomas A. Edison, la Kentucky Art & Craft Gallery, la Louisville Stoneware Company o la Hadley Pottery, el Louisville Slugger Museum and Factory, donde se fabrican los bates de béisbol para los mejores jugadores. En general, Main Street, con sus museos, sus numerosas esculturas al aire libre y sus antiguas fachadas con columnas de hierro forjado, es un destino que merece la pena para cualquier visitante de Louisville.

Para los amantes del arte, se recomienda el J. B. Speed Museum y la histórica torre de agua, que también alberga exposiciones de arte contemporáneo.

Personalidades importantes de la historia estadounidense encontraron su último descanso en el «Cave Hill Cemetery» y en el «Zachary Taylor National Cemetery». Merece la pena visitar las esclusas y la presa McAlpine, ampliadas e inauguradas en 2008, donde se explica a los interesados el funcionamiento de las esclusas históricas, así como el zoológico de Louisville, con numerosos animales que viven en un entorno que imita su hábitat natural.

Fundada en 1798, la Universidad de Louisville, con más de 20 000 estudiantes, es una de las más importantes del estado de Kentucky. Cuenta con doce «escuelas y facultades» con alrededor de 200 departamentos. La Escuela de Ingeniería Speed y la Facultad de Medicina gozan de muy buena reputación, ya que en 1999 se realizó con éxito el primer trasplante de mano y en 2001 se implantó por primera vez un corazón artificial a un paciente.

Pero el deporte también es importante: los equipos de baloncesto y fútbol americano de la UofL gozan de muy buena reputación en Estados Unidos. En materia de

literatura, Louisville también se encuentra entre los mejores con su biblioteca y su «Workforce Training».

Su ubicación central en los Estados Unidos y su buena red de transporte hacen de Louisville un atractivo centro económico. Muchas empresas que operan a nivel mundial tienen su sede o una sucursal en la ciudad, por ejemplo, UPS con su propia flota de aviones, General Electric, Ford o Kentucky Fried Chicken. Las granjas de caballos situadas en los alrededores y las destilerías de bourbon de fama mundial son un importante factor económico. El hipódromo «Churchill Downs», con el Museo del Derby de Kentucky, atrae cada primer sábado de mayo a Louisville a los amantes de los caballos de todo el mundo para asistir al Derby de Kentucky.

Louisville ofrece numerosas actividades de ocio gracias a su atractiva ubicación. En el río Ohio, el barco de vapor «Belle of Louisville» invita a disfrutar de un crucero con una excelente comida, y en la ciudad hay numerosos parques con muchas instalaciones deportivas que utilizan tanto los habitantes locales como los visitantes. Varias veces al año se celebran carreras de caballos.

La oferta cultural es muy variada: además de galerías, museos y festivales, cabe destacar la Orquesta de Louisville, el Ballet de Louisville, la Asociación de Ópera de Kentucky y el «Actors Theater of Louisville». A menudo se celebran representaciones invitadas de famosos teatros de ópera en el Kentucky Center for the Performing Arts. También merece la pena visitar el Museo de Historia y Ciencias Naturales, el Museo del Ferrocarril de Kentucky y el Planetario Rauch Memorial.
El Festival Kentucky Derby ofrece una gran variedad de atracciones, como la Hot Balloon Race y la Steamboat Race.

En Louisville se puede comer muy bien: los inmigrantes de todo el mundo trajeron consigo especialidades culinarias que se ofrecen en muchos restaurantes típicos. En el «My Old Kentucky Dinner Train», por ejemplo, se puede disfrutar de un menú de cuatro platos durante un viaje en tren de dos horas.

El hermanamiento entre Maguncia y Louisville existe desde 1994. Ya en los años anteriores se habían establecido muchas relaciones amistosas entre universidades, escuelas, clubes deportivos, médicos, grupos musicales y asociaciones de artistas. Esta hermandad se

cultiva y consolida mediante intercambios y encuentros privados. Tras la retirada de las fuerzas armadas estadounidenses de Maguncia, es un factor importante para el mantenimiento de la amistad germano-estadounidense. La asociación Freundschaftskreis Mainz-Louisville e. V. apoya de forma voluntaria esta hermandad entre ciudades.