Avec plus de 600 000 habitants, Louisville est la plus grande ville du Kentucky. Elle est située sur la rive sud de l'Ohio, dans une large vallée entourée des collines vallonnées du « Bluegrass Country », une région particulièrement propice à l'élevage de chevaux.

Thomas A. Edison, inventeur de l'ampoule électrique, Zachary Taylor, 12e président des États-Unis, les acteurs Tom Cruise, Ned Beatty et Victor Mature, ainsi que le champion du monde de boxe Muhammed Ali sont des personnalités célèbres de cette ville.

Louisville a été fondée en 1778 par le général George Rogers Clark comme camp de base pour les opérations militaires contre les Britanniques et leurs alliés, et a été déclarée ville dès 1780. Elle doit son nom au roi Louis XVI de France, qui a soutenu militairement et économiquement la guerre des nouvelles colonies américaines contre les Anglais.

Sur la route vers l'ouest, la rivière Ohio a pris de plus en plus d'importance. Alors qu'à l'origine, les marchandises provenant de l'est devaient être transbordées en raison des « chutes de l'Ohio », la construction d'un canal et d'une écluse en 1830 a fait de Louisville un port fluvial important. Au XIXe siècle, le développement économique de toute la région a été favorisé par la construction du chemin de fer Louisville & Nashville et l'invention du bateau à vapeur, qui ont permis le transport à grande échelle du tabac, du bourbon whiskey et des produits agricoles et industriels.

Les attractions touristiques sont nombreuses à Louisville : par exemple, la maison de Thomas A. Edison, la Kentucky Art & Craft Gallery, la Louisville Stoneware Company ou la Hadley Pottery, le Louisville Slugger Museum and Factory, où sont fabriquées les battes de baseball pour les meilleurs joueurs. Avec ses musées, ses nombreuses sculptures en plein air et ses façades anciennes ornées de colonnes en fer forgé, Main Street est une destination incontournable pour tous les visiteurs de Louisville.

Pour les amateurs d'art, nous recommandons le J. B. Speed Museum et le château d'eau historique, qui abrite également des expositions d'art contemporain. Des

personnalités importantes de l'histoire américaine ont trouvé leur dernière demeure au « Cave Hill Cemetery » et au « Zachary Taylor National Cemetery ». Une visite des « McAlpine Locks and Dam », agrandis et inaugurés en 2008, où l'on explique aux personnes intéressées le fonctionnement des écluses historiques, vaut le détour, tout comme le zoo de Louisville, qui abrite de nombreux animaux vivant dans un environnement inspiré de leur habitat naturel.

Fondée en 1798, l'université de Louisville compte plus de 20 000 étudiants et figure parmi les plus importantes de l'État du Kentucky. Elle compte douze « écoles et collèges » avec environ 200 départements. La Speed School of Engineering et la faculté de médecine jouissent d'une très bonne réputation. C'est là qu'a été réalisée la première greffe de main en 1999 et qu'un cœur artificiel a été implanté pour la première fois chez un patient en 2001.

Mais le sport occupe également une place importante : les équipes de basket-ball et de football américain de l'UofL jouissent d'une excellente réputation aux États-Unis. En matière de

littérature également, Louisville se classe parmi les meilleurs avec sa bibliothèque et son programme « Workforce Training ».

Sa situation centrale aux États-Unis et son bon réseau de transport font de Louisville un site économique attractif. De nombreuses entreprises internationales ont leur siège ou une succursale dans la ville, par exemple UPS avec sa propre flotte aérienne, General Electric, Ford ou Kentucky Fried Chicken. Les élevages de chevaux situés dans les environs et les distilleries de bourbon mondialement connues constituent un facteur économique important. L'hippodrome « Churchill Downs » et le Kentucky Derby Museum attirent chaque premier samedi de mai les amateurs de chevaux du monde entier à Louisville pour le Kentucky Derby.

Grâce à son emplacement charmant, Louisville offre de nombreuses possibilités de loisirs. Sur l'Ohio, le bateau à vapeur « Belle of Louisville » vous invite à une croisière fluviale accompagnée d'un excellent repas. La ville compte de nombreux parcs proposant diverses activités sportives, fréquentés par les habitants et les visiteurs. Des courses hippiques ont lieu plusieurs fois par an.

L'offre culturelle est variée : outre les galeries, les musées et les festivals, il convient de mentionner l'Orchestre de Louisville, le Ballet de Louisville, l'Association d'opéra du Kentucky et l'« Actors Theater of Louisville ». Le Kentucky Center for the Performing Arts accueille souvent des représentations d'opéras célèbres. Le Museum of History and Natural Science, le Kentucky Railway Museum et le Rauch Memorial Planetarium valent également le détour.
Le Kentucky Derby Festival propose de nombreuses attractions, telles que la Hot Balloon Race et la Steamboat Race.

À Louisville, on mange très bien : les spécialités culinaires ont été apportées par des immigrants du monde entier et sont proposées dans de nombreux restaurants typiques. Dans le « My Old Kentucky Dinner Train », par exemple, vous pouvez déguster un menu à 4 plats pendant un trajet en train de deux heures.

Le jumelage entre Mayence et Louisville existe depuis 1994. Au cours des années précédentes, de nombreuses relations amicales s'étaient déjà nouées entre les universités, les écoles, les clubs sportifs, les médecins, les groupes de musique et les associations d'artistes. Ce jumelage est

entretenu et consolidé par des échanges et des rencontres privées. Après le retrait des forces armées américaines de Mayence, il constitue un facteur important dans le maintien de l'amitié germano-américaine. L'association Freundschaftskreis Mainz-Louisville e. V. soutient bénévolement ce jumelage.