Los alemanes compramos una media de unos 30 millones de abetos naturales al año. Ya sean abetos Nordmann, abetos nobles o píceas, el 90 % de estos árboles proceden de la producción nacional. Se cultivan en grandes plantaciones, por ejemplo, en Renania del Norte-Westfalia o Schleswig-Holstein. Para ello se necesitan unas 50 000 hectáreas de superficie en este país. Cada año se importan alrededor de 2,4 millones de árboles de Navidad, principalmente de Dinamarca.

El impacto medioambiental se debe, en particular, al uso de fertilizantes artificiales y pesticidas en las plantaciones, así como al transporte hasta el consumidor final. Además del impacto sobre el clima, también es importante la contaminación de los árboles. Solo el 1 % de los árboles de Navidad se cultivan de forma ecológica. En la mayoría de los cultivos intensivos se utilizan regularmente pesticidas y fertilizantes. El año pasado, la organización BUND analizó una muestra aleatoria de árboles de Navidad y descubrió que dos tercios de ellos contenían pesticidas. Aunque nuestros árboles de Navidad no suponen un peligro inmediato para la salud, el uso de pesticidas tiene un impacto significativo en la biodiversidad de las plantaciones. Hemos incluido el informe de BUND en la lista de enlaces.

Si quieres que los árboles naturales tengan el menor impacto medioambiental posible, compra árboles ecológicos que crezcan lentamente y sin fertilizantes. Da preferencia a los árboles que hayan recorrido distancias cortas, tanto desde la plantación hasta el distribuidor como desde el distribuidor hasta tu casa. Además, considera la posibilidad de comprar un árbol en maceta o alquilar uno.

Actualmente, existen en el mercado árboles de Navidad artificiales de muy diferentes diseños y precios. Alrededor del 22 % de los alemanes colocan un árbol de Navidad artificial en su salón. Los árboles proceden principalmente de Asia, sobre todo de China, y suelen estar fabricados con metal y plástico (PE, PVC o PP). Su producción y transporte ya causan daños al medio ambiente.

Además, los árboles de Navidad artificiales también pueden contener sustancias tóxicas. La organización austriaca de protección del medio ambiente Global 2000 realizó en 2019 un análisis aleatorio de árboles de Navidad artificiales de distribuidores alemanes y austriacos. En la mitad de los árboles se detectaron «sustancias especialmente preocupantes». Estas sustancias pueden escapar del material por evaporación o abrasión. En interiores, se adhieren al polvo doméstico y pueden ser inhaladas.

Pero los árboles artificiales también tienen ventajas. Quien utiliza el árbol de Navidad durante mucho tiempo, sustituye así a una gran cantidad de árboles naturales y ahorra también en transporte. Según un estudio, un árbol de Navidad artificial debería durar al menos diez años para superar el equivalente en CO2 de un árbol real. Por lo tanto, vale la pena comprar un árbol artificial de alta calidad y algo más caro.

Si se quiere minimizar el impacto medioambiental de los árboles artificiales, se debe prestar atención a que el transporte sea lo más corto posible. También hay fabricantes en Europa. El árbol debe utilizarse durante el mayor tiempo posible, más de 10 años. Hay que asegurarse de desecharlo correctamente, ya que los árboles artificiales son residuos no reciclables.

Además de la clásica forma de árbol, ya sea real o artificial, ahora hay muchas otras ideas relacionadas con el árbol de Navidad para el salón. En las tiendas se pueden encontrar objetos decorativos de madera con forma de árbol que se pueden reutilizar una y otra vez. Una variante, por ejemplo, tiene agujeros en los que se pueden insertar ramas frescas. Otras alternativas al árbol son de cartón o metal. Las alternativas bidimensionales que se pueden colgar en la pared son especialmente ahorradoras de espacio.

Si te gusta ser creativo y tienes cierta habilidad manual, también puedes atreverte con una alternativa de árbol de Navidad hecha por ti mismo. Para ello, hemos encontrado innumerables ideas y variantes en Internet. ¿Qué te parece, por ejemplo, una de las siguientes creaciones?

• de madera flotante o ramas bien secas
• para los habitantes de Rheinhessen, de Wingertsknorzen
• de listones de madera
• de ramas en un jarrón
• una gran planta de interior reconvertida
• una bonita escalera de madera
• Decoración colgada del techo, por ejemplo, bolas
• de cartón o cajas viejas

En conclusión, no se puede responder con certeza a la pregunta de si los árboles de Navidad siguen siendo apropiados en la actualidad. El consumo, en cualquiera de sus formas, siempre tiene un efecto negativo en nuestro propio balance ecológico. Sin embargo, queremos conservar las tradiciones que nos son queridas y costosas, y la Navidad con árbol de Navidad es sin duda una de ellas. La variante que elijan este año depende de ustedes.

Sin embargo, en comparación con otros bienes de consumo, el impacto medioambiental de los árboles de Navidad se considera bajo, según la Agencia Federal de Medio Ambiente. La elección de nuestro árbol de Navidad no es lo único que tiene un impacto en el medio ambiente y el clima durante las fiestas navideñas. De hecho, este impacto es bastante reducido en comparación con el de nuestros regalos y la comida navideña. En nuestro folleto «Nachhaltig durch die Weihnachtszeit» (Una Navidad sostenible) encontrará una gran variedad de ideas y sugerencias para que las fiestas navideñas sean un poco más respetuosas con el medio ambiente.