In media, noi tedeschi acquistiamo circa 30 milioni di alberi di Natale veri all’anno. Che si tratti di abete di Nordmann, abete nobile o abete rosso, il 90% di questi alberi proviene dalla produzione locale. Vengono coltivati in grandi piantagioni, ad esempio nella Renania Settentrionale-Vestfalia o nello Schleswig-Holstein. A tal fine, nel nostro Paese sono necessari circa 50.000 ettari di terreno. Circa 2,4 milioni di alberi di Natale vengono importati ogni anno, soprattutto dalla Danimarca.

L'impatto ambientale deriva in particolare dall'uso di fertilizzanti artificiali e pesticidi nelle piantagioni, nonché dal trasporto fino al consumatore finale. Oltre all'impatto sul clima, è importante anche il carico di sostanze nocive sugli alberi. Solo l'1% degli alberi di Natale proviene da coltivazioni biologiche. Nella maggior parte delle coltivazioni intensive vengono utilizzati regolarmente pesticidi e fertilizzanti. Lo scorso anno il BUND ha esaminato a campione alcuni alberi di Natale e ha riscontrato che due terzi di essi contengono pesticidi. Anche se i nostri alberi di Natale non rappresentano un pericolo immediato per la salute, l'uso dei pesticidi ha comunque un impatto significativo sulla biodiversità nelle piantagioni. Abbiamo inserito il rapporto del BUND nell'elenco dei link.

Chi desidera ridurre al minimo l'impatto ambientale degli alberi veri dovrebbe acquistare alberi biologici, che crescono lentamente e senza fertilizzanti. È preferibile scegliere alberi che hanno percorso brevi distanze durante il trasporto, sia dalla piantagione al rivenditore che dal rivenditore a casa. Inoltre, vale la pena considerare se sia possibile optare per un albero in vaso o una variante a noleggio.

Sul mercato sono ormai disponibili alberi di Natale artificiali in modelli e fasce di prezzo molto diversi. Circa il 22% dei tedeschi allestisce un albero di Natale artificiale nel proprio salotto. Questi alberi provengono principalmente dall’Asia, soprattutto dalla Cina, e sono generalmente realizzati in metallo e plastica (PE, PVC o PP). Già durante la produzione e il trasporto si verificano danni ambientali.

Inoltre, gli alberi di Natale artificiali possono contenere sostanze tossiche. Nel 2019 l'organizzazione austriaca per la tutela dell'ambiente Global 2000 ha esaminato a campione alberi di Natale artificiali provenienti da rivenditori tedeschi e austriaci. In metà degli alberi sono state rilevate "sostanze particolarmente preoccupanti". Queste sostanze possono fuoriuscire dal materiale attraverso l'evaporazione o l'abrasione. Negli ambienti interni si legano alla polvere domestica e possono quindi essere inalate.

Ma gli alberi artificiali presentano anche dei vantaggi. Chi utilizza l'albero di Natale a lungo sostituisce così una moltitudine di alberi naturali e risparmia anche sulle distanze di trasporto. Secondo uno studio, un albero di Natale artificiale dovrebbe durare almeno dieci anni per superare l'equivalente di CO2 di un albero vero. In questo caso vale quindi la pena acquistare un albero artificiale di alta qualità e leggermente più costoso.

Chi desidera ridurre al minimo l'impatto ambientale degli alberi artificiali dovrebbe prestare attenzione alle brevi distanze di trasporto. Esistono anche produttori in Europa. L'albero dovrebbe essere utilizzato il più a lungo possibile, più di 10 anni. Prestare attenzione al corretto smaltimento, poiché gli alberi artificiali sono rifiuti residui.

Oltre alla classica forma ad albero, che sia vero o artificiale, oggi esistono molte altre idee per l'albero di Natale da salotto. In commercio si trovano oggetti decorativi in legno simili ad alberi che possono essere riutilizzati più volte. Una variante, ad esempio, presenta dei fori in cui è possibile inserire rami freschi. Altre alternative all'albero sono realizzate in cartone o metallo. Particolarmente salvaspazio sono le alternative bidimensionali che possono essere appese alla parete.

Chi ama la creatività e ha un po' di manualità può anche cimentarsi nella realizzazione di un'alternativa all'albero di Natale fatta in casa. A tal proposito abbiamo trovato online innumerevoli idee e varianti. Che ne dite, ad esempio, di una delle seguenti creazioni:

• in legno galleggiante o rami ben essiccati
• per gli abitanti della Renania-Assia, realizzata con i rami secchi dei vigneti
• con listelli di legno
• con rami in un vaso
• una grande pianta da appartamento riadattata
• una bella scala di legno
• decorazioni appese al soffitto, ad es. palline
• di cartone o vecchi cartoni

In conclusione, non è possibile dare una risposta definitiva alla domanda se gli alberi di Natale siano ancora al passo con i tempi. Il consumo, in qualsiasi forma, ha sempre un impatto negativo sul proprio bilancio ecologico. Tuttavia, desideriamo mantenere vive proprio quelle tradizioni a cui siamo affezionati e che hanno un costo elevato, e il Natale con l’albero di Natale ne fa sicuramente parte. Quale variante sceglierete quest’anno dipende da voi.

Rispetto ad altri beni di consumo, tuttavia, secondo l'Ufficio federale dell'ambiente l'impatto ambientale degli alberi di Natale è da considerarsi minimo. Non è solo la scelta del nostro albero di Natale ad avere un impatto sui danni ambientali e climatici che causiamo durante le festività natalizie. Questi sono infatti piuttosto limitati rispetto all'impatto dei nostri regali e del pranzo di Natale. Nella nostra brochure "Un Natale sostenibile" troverete una serie di idee e suggerimenti per rendere le festività natalizie un po' più rispettose dell'ambiente.