En Europa, son especialmente los mamíferos, los peces, los insectos y las plantas los que se han convertido en especies invasoras. Se reproducen, se propagan y pueden poner en peligro a las especies autóctonas. Las especies invasoras pueden, por ejemplo, competir con las especies autóctonas por el hábitat y los recursos y desplazar a estas últimas, transmitir enfermedades o alterar el acervo genético al cruzarse con especies autóctonas. Algunas especies invasoras también ponen en peligro nuestra salud, ya que provocan alergias y enfermedades cutáneas. Para la economía de la Unión Europea, los daños estimados ascienden a miles de millones cada año.

Teniendo en cuenta el calentamiento climático previsto, es de esperar que se intensifique la propagación de especies exóticas y, con ello, aumente el riesgo que suponen las especies invasoras. Una vez establecidas, es muy difícil erradicarlas.

En Renania-Palatinado hay 29 especies de la lista de la Unión. Por lo general, su presencia no es generalizada y, en el caso de algunas especies, se supone que están presentes sin que se hayan avistado concretamente. Queremos presentarles brevemente algunas especies. Encontrará una lista detallada en el folleto «Especies invasoras» en la lista de enlaces.

• Impatiens
  glandulifera Esta planta anual fue introducida como planta ornamental y se ha extendido por toda Renania-Palatinado. Forma poblaciones masivas a lo largo de cursos de agua y en humedales, desplazando a las especies autóctonas.
• Árbol del
  cielo Se introdujo por su resistencia a las emisiones y se plantó como árbol de alineación y para ajardinar urbanizaciones. Es posible su inmigración a hábitats más naturales. Con su reproducción vegetativa y la excreción de sustancias tóxicas, desplaza a otras especies.
• Elódia
  Se introdujo como planta de acuario y para la depuración biológica de las aguas. Su propagación se produce por la deriva de fragmentos de brotes y por las aves acuáticas. Su desarrollo masivo en aguas estancadas o de flujo lento desplaza a las plantas autóctonas.
• Castor
  En 1905, el castor fue liberado deliberadamente cerca de Praga para utilizar su piel en la producción de peletería. Su propagación continuó mediante migraciones. Los castores ejercen una fuerte presión alimenticia sobre las plantas acuáticas y ribereñas, así como, en ocasiones, sobre los animales. Las madrigueras de los castores causan daños en las instalaciones hidráulicas (por ejemplo, presas).
• Tortuga de caparazón decorado
  Las diferentes especies fueron introducidas por el comercio de animales y por propietarios privados. Compiten por el alimento y el espacio con la tortuga de pantano europea y ejercen una fuerte presión alimentaria sobre las larvas de anfibios.
• Cangrejo de río
  Los primeros ejemplares fueron introducidos y liberados en Europa (Polonia) en 1890. Se han extendido aún más gracias a repetidas medidas de repoblación y a su propia migración. Pueden transmitir la peste del cangrejo, que tiene un efecto muy negativo en las especies autóctonas (cangrejos nobles y cangrejos de río).

Lo más importante es evitar la propagación de otras especies exóticas. Una vez que una especie se ha establecido, es casi imposible volver a eliminarla. Un buen ejemplo de ello es el mapache, cuyas poblaciones tenemos que soportar hoy en día. La prevención es la única forma de evitar esta propagación.

Las especies invasoras y aquellas que podrían convertirse en invasoras deben ser objeto de una vigilancia constante. Actualmente se está creando un sistema de alerta temprana para detectar a tiempo las nuevas especies. La participación del público también es útil en este sentido. Cuantas más observaciones se realicen, mejor se podrá evaluar si una especie invasora se está propagando y en qué medida, y si es necesario adoptar medidas para combatirla. Así, todo el mundo puede formar parte del sistema de alerta temprana y notificación. Encontrará el enlace al portal de notificación de especies exóticas invasoras en la lista de enlaces que figura a continuación.

Dado que las especies exóticas siempre son introducidas por el ser humano, todos podemos contribuir a evitarlo. En jardinería y paisajismo se deben utilizar especies autóctonas. Desde 2020, esto también está regulado de forma vinculante en la Ley federal de protección de la naturaleza. Tampoco se deben sembrar o plantar especies vegetales invasoras en el jardín particular. En principio, los residuos de jardín no deben desecharse en la naturaleza. Para ello, utilice las opciones de eliminación de residuos a través del contenedor de residuos orgánicos o los centros de reciclaje y reutilización. Tampoco deben introducirse plantas y animales invasores en los estanques de jardín. Sobre todo, no se deben liberar animales ni plantas en la naturaleza.