In Europa sono soprattutto mammiferi, pesci, insetti e piante ad aver assunto il ruolo di specie invasive. Queste si riproducono, si diffondono e possono mettere a rischio le specie autoctone. Le specie invasive possono, ad esempio, entrare in competizione con le specie autoctone per l’habitat e le risorse, soppiantandole, trasmettere malattie o alterare il patrimonio genetico attraverso l’incrocio con le specie autoctone. Alcune specie invasive mettono inoltre a rischio la nostra salute, poiché causano allergie e malattie della pelle. Per l’economia dell’Unione europea, i danni stimati ammontano ogni anno a miliardi.

Alla luce del previsto riscaldamento climatico, è addirittura prevedibile una maggiore diffusione di specie esotiche e quindi un aumento del rischio rappresentato dalle specie invasive. Una volta insediate, è difficile respingerle.

Nella Renania-Palatinato sono presenti 29 specie incluse nell’elenco dell’Unione. La loro distribuzione non è generalmente capillare e per alcune specie si presume la loro presenza senza che siano state ancora avvistate concretamente. Desideriamo presentarvi brevemente alcune specie. Un elenco dettagliato è disponibile nell’opuscolo «Specie invasive» nell’elenco dei link.

• Ipomea
  glandulosa Questa pianta annuale è stata introdotta come pianta ornamentale e si è diffusa in tutta la Renania-Palatinato. Forma popolamenti massicci lungo i corsi d'acqua e nelle zone umide, soppiantando le specie autoctone.
• Albero
  degli dei È stato introdotto per la sua resistenza alle immissioni e piantato come albero da strada e per l'inverdimento degli insediamenti. È possibile la sua immigrazione in habitat più naturali. Con la sua propagazione vegetativa e l'escrezione di sostanze tossiche, soppianta altre specie.
• Elodea
  a foglia stretta È stata introdotta come pianta da acquario e per la depurazione biologica delle acque. L'ulteriore diffusione avviene tramite la dispersione di frammenti di germogli e tramite gli uccelli acquatici. Lo sviluppo massiccio in acque stagnanti o a flusso lento soppianta le piante autoctone.
• Ratto bisam
  Nel 1905 il ratto bisam fu deliberatamente liberato nei pressi di Praga per sfruttarne la pelliccia. L’ulteriore diffusione avvenne tramite migrazioni. I ratti bisam esercitano una forte pressione di pascolo sulle piante acquatiche e di riva, nonché, a volte, sugli animali. Le tane dei ratti bisam causano danni alle opere idrauliche (ad es. dighe).
• Tartaruga ornamentale
  Le diverse specie sono state introdotte dal commercio zoologico e da allevatori privati. Sono in competizione per il cibo e lo spazio con la tartaruga palustre europea e causano una forte pressione di predazione sulle larve di anfibi.
• Gambero di fiume
  I primi esemplari furono introdotti e liberati in Europa (Polonia) nel 1890. Grazie a ripetute operazioni di ripopolamento e alla migrazione autonoma, si sono ulteriormente diffusi. Possono trasmettere la peste dei gamberi, che ha un impatto molto negativo sulle specie autoctone (gambero di fiume e gambero di roccia).

La cosa più importante è impedire la diffusione di ulteriori specie esotiche. Una volta che una specie si è insediata, è quasi impossibile eliminarla. Un buon esempio è il procione, con le cui popolazioni oggi dobbiamo convivere. La prevenzione è l'unico modo per impedire una simile diffusione.

Le specie invasive e quelle che potrebbero diventarlo devono essere costantemente monitorate. Per individuare tempestivamente i nuovi arrivati, è attualmente in fase di realizzazione un sistema di allerta precoce. In questo contesto è utile anche la collaborazione del pubblico. Più osservazioni vengono effettuate, meglio è possibile valutare se e in che misura una specie invasiva si sta diffondendo e se sono necessarie contromisure. Chiunque può quindi partecipare al sistema di allerta precoce e segnalazione. Il link al portale di segnalazione delle specie invasive esotiche è disponibile nell'elenco dei link sottostante.

Poiché le specie esotiche vengono sempre introdotte dall’uomo, ognuno può contribuire a impedirlo. Nel giardinaggio e nella progettazione del paesaggio si dovrebbero utilizzare specie autoctone. Dal 2020 ciò è disciplinato in modo vincolante anche dalla Legge federale sulla protezione della natura. Anche nel proprio giardino non si dovrebbero seminare o piantare specie vegetali invasive. In linea di principio, i rifiuti da giardino non devono essere smaltiti in natura. Utilizzate a tal fine le possibilità di smaltimento offerte dal bidone dell'organico o dai centri di raccolta e riciclaggio. Anche nel laghetto da giardino non devono essere presenti piante e animali invasivi. Soprattutto, non si devono liberare animali e piante in natura.