Oligocen
30 milionów lat temu basen Mainz został zalany przez bogate w gatunki subtropikalne morze śródlądowe.
34 MILIONY LAT - 23 MILIONY LAT
30 milionów lat temu w basenie Mainzu pływały krowy morskie. Były to krewniaki dzisiejszych krowy morskie (dugong). Oprócz dugonga istnieją obecnie trzy gatunki krowy morskie (manaty). Dzisiejsze krowy morskie zamieszkują regiony przybrzeżne mórz tropikalnych lub żyją w rzekach.
Z lądu z powrotem do wody
Manaty to ssaki wodne, które wyewoluowały z zwierząt lądowych. Przodkami wszystkich manatów były duże zwierzęta roślinożerne, które poruszały się na czterech nogach po pradawnych bagnach. Z nich wywodzą się manaty oraz ich najbliżsi krewni, słonie. Krowy morskie są doskonale przystosowane do życia w wodzie: przednie kończyny przekształciły się w płetwy piersiowe, tylne kończyny uległy redukcji, a na końcu kręgosłupa utworzyła się pozioma płetwa ogonowa, którą poruszają w górę i w dół. Ryby natomiast mają pionową płetwę ogonową i poruszają się falistym ruchem. Kości manatów, zwłaszcza żebra, są niezwykle masywne. Duża masa kości równoważy wyporność powstającą w wyniku wypełnienia płuc powietrzem i działa jak pas ołowiany. Dzięki temu zwierzęta mogą łatwiej paść się na dnie wody.
Marynarscy współlokatorzy
W tropikalnym morzu górnego odcinka doliny Renu i rozległej zatoce basenu Mainz z wyspami na jej przedpolu rozwinęło się bogate w gatunki życie morskie. Znaleziska koralowców, jeżowców i innych zwierząt morskich dowodzą, że istniało wówczas środowisko morskie. Obecnie znanych jest około 500 gatunków, które zamieszkiwały przede wszystkim bogate w tlen i nasłonecznione obszary przybrzeżne. W osadach w pobliżu skalistego wybrzeża porośniętego ostrygami, pąklami i koralowcami znajduje się wiele gatunków ślimaków i małży, które zamieszkiwały dno przybrzeżne. Szczególnie często występują gruboskórne migdały morskie.
Oprócz tego występują tu w dużych ilościach zęby rekinów, płytki żucia i kolce różnych płaszczek, a nawet promienie skrzelowe gigantycznych rekinów żywiących się planktonem. Z innych stanowisk pochodzi wiele kompletnych szkieletów ryb, między innymi makreli, leszczy, tuńczyków i płaszczek. Łącznie dotychczas zidentyfikowano ponad 100 gatunków ryb.