Oligocene

30 milioni di anni fa, nel bacino di Magonza nuotavano i lamantini. Erano parenti dell’odierno lamantino dalla coda a forcella (dugongo). Oltre al dugongo, oggi esistono ancora tre specie di lamantini dalla coda arrotondata (manati). I lamantini odierni popolano le regioni costiere dei mari tropicali o vivono nei fiumi.

Dalla terra all'acqua
I lamantini sono mammiferi acquatici che si sono evoluti da animali terrestri. Gli antenati di tutti i lamantini erano grandi erbivori che camminavano su quattro zampe nelle paludi preistoriche. Da loro hanno avuto origine i lamantini e i loro parenti più stretti, gli elefanti. I lamantini sono perfettamente adattati alla vita in acqua: le zampe anteriori si sono trasformate in pinne pettorali, quelle posteriori sono ridotte e all'estremità della colonna vertebrale si è formata una pinna caudale orientata orizzontalmente, che viene mossa su e giù. I pesci, invece, possiedono una pinna caudale orientata verticalmente e si muovono serpeggiando. Le ossa delle lamantine, in particolare le costole, sono estremamente massicce. L'elevato peso osseo compensa la spinta idrostatica generata dai polmoni pieni d'aria e funziona quindi come una cintura di piombo. In questo modo gli animali possono pascolare più facilmente sul fondo dell'acqua.

Nel mare tropicale della Fossa del Reno Superiore e nell’ampia baia del Bacino di Magonza, con le sue isole antistanti, si sviluppò una ricca vita marina. I reperti di coralli, ricci di mare e altri organismi marini dimostrano che all’epoca esisteva un habitat marino. Oggi sono note complessivamente circa 500 specie, che abitavano soprattutto le zone costiere ricche di ossigeno e inondate dal sole. Nei sedimenti vicino alla costa rocciosa, ricoperta di ostriche, cirripedi e coralli, si trovano numerose specie di lumache e molluschi che popolavano il fondale costiero. Particolarmente frequenti sono le mandorle di mare dal guscio spesso.
Inoltre, vi sono grandi quantità di denti di squalo, placche masticatorie e spine di varie razze e persino raggi branchiali di squali giganti planctonivori. Da altri siti di ritrovamento provengono numerosi scheletri di pesci completi, tra cui sgombri, orate, tonni e razze. Complessivamente, finora sono state identificate oltre 100 specie di pesci.