Bir Çinli, Almanya'da yaklaşık 550 yıl önce Johannes Gutenberg'in matbaacılığı icat ettiğini söylemeye kalksanız, buna şaşırırdı.

Aslında matbaacılık sanatı çok daha eskidir, Doğu Asya'da geliştirilmiştir ve Gutenberg'in 1400 civarında doğmasından yüzyıllar önce Çinliler "hareketli harf" sistemini biliyorlardı. Kemik, bronz, seramik ve
taş steller üzerindeki yazılar, MÖ 5. binyılda Çin'de yazı kullanıldığını kanıtlamaktadır. Çinliler yaklaşık 2200 yıl önce kağıdı icat ettiklerinde, yazı büyük miktarlarda çoğaltılabilir hale geldi. Başlangıçta kenevir liflerinden, daha sonra ipek paçavralarından veya dut kabuğundan ve benzeri egzotik hammaddelerden yapılmıştı. Ancak işe yaradı: Birdenbire, kolayca üretilebilen geniş yazı alanları ortaya çıktı.
Kısa süre sonra, yazı karakterlerinin çoğaltılabilirliği konusu da gündeme geldi. Günümüzde, metinlerin hedef kitleye ulaşmasını sağlayan Çinli taş
yazıtların sürtünme ve baskı kopyaları, baskıcılığın öncüsü olarak kabul edilmektedir.

M.S. 2. yüzyılda, Batı dünyasında Roma İmparatoru Marcus Aurelius felsefi düşüncelerini papirüs rulolarına kaydetmekte ve çoğaltma işleri için yazmanlara güvenmek zorunda kalırken, Çin’de ise M.S. 175 yılından itibaren sekiz yıl boyunca klasik Çin edebiyatının başyapıtları taş levhalara oyuldu. Bunlardan binlerce kopya, baskı yoluyla üretildi: Nemli kağıt, yazıt taşlarının üzerine öyle bir şekilde bastırıldı ki, kağıda mürekkep sürüldüğünde oyulmuş karakterler, siyahla kaplı kağıdın üzerinde beyaz olarak öne çıktı.
Bir sonraki aşamaya, 7. yüzyılda sözde ahşap levha baskı ile ulaşıldı: Her karakter, etrafındaki tüm ahşap kaldırılarak ahşap bir çubuğa ters olarak oyuldu. Böylece, uygun şekilde boyanıp kağıda sürtüldüğünde, istenen metni pozitif bir şekilde aktaran kabartmalı çizgiler ortaya çıktı.

Teknik açıdan bakıldığında bu yüksek baskı yöntemi, yüzyıllar boyunca Çin'de dini ve seküler kitaplar, oyun kartları, takvimler, kağıt para ve resim baskıları için kullanılan baskı tekniği olarak kaldı.
Song Hanedanlığı'nın (960 - 1269) gelişmiş Çin yönetim ve eğitim sistemi, kitap basımının altın çağını başlattı. Her türden ansiklopediler, el kitapları ve edebiyat koleksiyonları ortaya çıktı. 19. yüzyılın sonlarında bile Çin'de ahşap baskı kalıpları kullanılıyordu.
Ancak 1040 civarında, Avrupa'da Fatih William henüz Normandiya'da çocukluk günlerini geçirirken, Bi Sheng adında bir Çinli, tek tek üretilmiş hareketli seramik baskı kalıplarıyla deneyler yapıyordu. Bunları demir bir kalıp üzerinde tam metinler oluşturacak şekilde düzenledi ve bir kat balmumu ve reçine ile sabitledi. Ardından baskı yapıldı. Sembolleri tekrar kullanmak istendiğinde, demir levha ısıtılır ve eriyen balmumu ve reçine kalıpları serbest bırakırdı. 300 yıl sonra ilk ahşap harfler ortaya çıktı.

O andan itibaren, her zaman standart bloklar halinde bir araya getirilebilmeleri için tek tek ahşap harfleri aynı boyutta üretmek sadece küçük bir adımdı. Kısa süre sonra bakır, kurşun veya pirinçten harflerle başarılı denemeler yapıldı.

Ancak hareketli harflerle baskı, 19. yüzyılın sonuna kadar Asya'da hiçbir zaman tahta baskıya karşı üstünlük sağlayamayan niş bir üretim olarak kaldı. Nedeni açıktı: Geleneksel olarak bütün tahta levhalarla baskı yapmak muazzam bir istifleme alanı gerektiriyordu, ancak binlerce Çin karakteri, hareketli harflerden baskı levhalarının basit ve özellikle hızlı bir şekilde bir araya getirilmesini engelliyordu. Bu iş sürecini optimize etmeye çalışıldı, örneğin karakterlere daha hızlı erişim sağlaması beklenen döner bir sıralama plakası kullanılarak. Yine de ahşap baskı, çok daha etkili bir çoğaltma aracı olarak kaldı. Gutenberg için 26 harf ve bir avuç yardımcı
karakterle tüm kelimeleri oluşturabilmek ne kadar da kolaydı!

Asya'da sadece Koreliler bu önemli adımı atabildi: Orada, Gutenberg'in icadıyla neredeyse aynı zamanda, başlangıçta 28, daha sonra sadece 24 karakterden oluşan "Hangul" adlı alfabetik bir yazı sistemi geliştirildi. Ancak bu, hareketli harflerle baskı için çok az etkiye sahipti, çünkü 24 karakteri basitçe üretip arka arkaya dizmek mümkün değildi. Daha çok, bunlar harfler halinde birleştiriliyordu. Örneğin, ㄱ, ㅏ, ㄴ karakterlerini bir araya getirmek istendiğinde, Latin alfabesinde olduğu gibi arka arkaya 가ㄴ yazılmaz, bunun yerine 간 yazılır. Harflerin birleştirilmesi birçok kombinasyonla gerçekleştirilebilir (üst üste, alt alta, sağda veya solda). Bu sırada harflerin şekli bile değişir, bu da tek tek karakterleri oluşturup bunları basitçe bir araya getirmeyi neredeyse imkansız hale getirir. Bu nedenle eski Koreliler, birleştirilmiş harfleri bir bütün olarak oluştururlardı. Şu anda Korece 11172 Unicode numarasına sahiptir; Eski Kore Alfabesi'nde ise 1638750 bileşim mümkündür.
Bu yazı sistemi 1444 yılında Kore'de resmi olarak tanıtıldı – Neredeyse aynı zamanda, yani 1452'den 1455'e kadar, Gutenberg Mainz'da ünlü İncil'ini bastı.

"Mainz. Gutenberg 2000" Ekibi