العبء البيئي القديم بالمعنى المقصود في قانون حماية التربة الاتحادي هو:
- محطات التخلص من النفايات المهجورة وغيرها من الأراضي التي تم فيها معالجة النفايات أو تخزينها أو دفنها (المخلفات القديمة)، و
- الأراضي التابعة للمحطات المغلقة والأراضي الأخرى التي تم فيها التعامل مع مواد خطرة على البيئة، باستثناء المحطات التي يتطلب إغلاقها الحصول على ترخيص بموجب قانون الطاقة الذرية (المواقع القديمة)، والتي تسبب تغيرات ضارة في التربة أو مخاطر أخرى للأفراد أو للجمهور."
بعبارة مبسطة: المواقع القديمة هي المساحات التي ثبت فيها بالفعل وجود تلوث كبير للتربة.
المساحات المشتبه في تلوثها بالمخلفات القديمة بموجب هذا القانون هي "المخلفات القديمة والمواقع القديمة التي يشتبه في حدوث تغيرات ضارة في التربة أو مخاطر أخرى على الأفراد أو المجتمع." وعلى عكس المواقع الملوثة بالمخلفات القديمة، فإن تلوث التربة في المساحات المشتبه فيها هو مجرد اشتباه في البداية بسبب الاستخدام السابق، ولكنه لم يثبت (بعد).
التغيرات الضارة في التربة "... هي تأثيرات سلبية على وظائف التربة من شأنها أن تسبب مخاطر أو أضرارًا جسيمة أو إزعاجًا كبيرًا للأفراد أو المجتمع".
لغرض فحص المساحات المشتبه في تلوثها في إطار تخطيط البناء (خطط استخدام الأراضي، خطط البناء، خطط المشاريع والتطوير) وفي مشاريع البناء الفردية، تقوم إدارة البيئة والمساحات الخضراء باستكشاف المساحات المشتبه في تلوثها وإجراء فحوصات إضافية لها إذا لزم الأمر.
التحقيق في المواقع الملوثة المشتبه بها ومعالجة المواقع الملوثة
في إطار إعادة تخطيط المساحات المشتبه في تلوثها (المخلفات القديمة والمواقع القديمة)، تجري إدارة البيئة والمساحات الخضراء أبحاثًا تاريخية حول هذه المساحات وتكلف، حسب الحاجة، بإجراء فحوصات للتربة والمياه الجوفية. كما تجري مدينة ماينز استكشافات عند شراء وبيع المساحات.
إذا تم خلال الفحوصات اكتشاف تلوث في التربة و/أو المياه الجوفية يستدعي إجراء إصلاحات، يقوم مكتب البيئة والمساحات الخضراء بالتنسيق مع السلطة العليا لحماية التربة (مديرية الهيكلية والتراخيص الجنوبية) بتنسيق الفحوصات التفصيلية اللازمة ويطلب وضع خطط إصلاحية إذا لزم الأمر. وينتج عن ذلك تدابير إصلاح مخصصة لكل حالة على حدة، والتي تهدف إما إلى إزالة الضرر البيئي أو تأمين المنطقة المتضررة.
