Tras la infección, los animales desarrollan síntomas muy graves, pero inespecíficos. La transmisión se produce por contacto directo entre animales. Los seres humanos también pueden convertirse en transmisores indirectos si los restos de comida de productos derivados del cerdo se desechan descuidadamente en la naturaleza y no en los contenedores de basura. Además, existen vías de transmisión indirectas a través de vehículos, equipos, aparatos, máquinas y ropa contaminados procedentes de las regiones afectadas.

La peste porcina africana no es una zoonosis, es decir, no es una enfermedad transmisible de animales infectados a seres humanos. Otros animales domésticos o salvajes tampoco corren peligro.

Con estas diversas medidas, el Gobierno federal intenta reducir la propagación del virus y las consecuencias negativas para las explotaciones agrícolas en Alemania. Las medidas establecidas en el marco de la lucha contra la epidemia pueden dar lugar a restricciones masivas en el uso de las tierras agrícolas en las zonas de cuarentena.