بعد الإصابة بالعدوى، تظهر على الحيوانات أعراض شديدة للغاية ولكنها غير محددة. ينتقل المرض عن طريق الاتصال المباشر بين الحيوانات. يمكن للإنسان أيضًا أن يصبح ناقلًا غير مباشر للمرض إذا تم التخلص من بقايا الطعام من منتجات لحم الخنزير في الطبيعة بدلاً من سلال المهملات. هناك أيضًا طرق انتقال غير مباشرة عن طريق المركبات والمعدات والأجهزة والآلات والملابس الملوثة من المناطق المصابة.

الطاعون الأفريقي للخنازير ليس مرضًا حيوانيًا، أي أنه لا ينتقل من الحيوانات المصابة إلى البشر. كما أن الحيوانات الأليفة أو البرية الأخرى ليست معرضة للخطر.

تحاول الحكومة الفيدرالية من خلال تدابير متنوعة الحد من انتشار الفيروس وتقليل الآثار السلبية على المزارع في ألمانيا. قد تؤدي التدابير المحددة في إطار مكافحة الوباء إلى قيود شديدة على استخدام الأراضي الزراعية في المناطق المحظورة.