Après une infection, les animaux développent des symptômes très graves, mais non spécifiques. La transmission se fait par contact direct entre animaux. L'homme peut également devenir un vecteur indirect si des restes alimentaires provenant de produits à base de viande de porc sont jetés négligemment dans la nature et non dans des poubelles. Il existe également des voies de transmission indirectes via les véhicules, les équipements, les appareils, les machines et les vêtements contaminés provenant des régions touchées.

La peste porcine africaine n'est pas une zoonose, c'est-à-dire qu'elle ne peut pas être transmise par les animaux infectés à l'homme. Les autres animaux domestiques ou sauvages ne sont pas non plus menacés.

Le gouvernement fédéral tente, par le biais de diverses mesures, de réduire la propagation du virus et ses conséquences négatives pour les exploitations agricoles en Allemagne. Les mesures prescrites dans le cadre de la lutte contre l'épidémie peuvent entraîner des restrictions massives dans l'utilisation des terres agricoles dans les zones d'interdiction.