La energía fósil se obtiene a partir de combustibles que se formaron en la prehistoria, hace unos 600 millones de años, a partir de los productos de descomposición de plantas y animales muertos. En un período de tiempo muy breve, concretamente desde el siglo XVIII hasta la actualidad, hemos estado quemando combustibles fósiles, principalmente carbón, petróleo y gas. Los gases de combustión resultantes se consideran la causa principal de los cambios en la atmósfera que tienen efectos negativos en nuestro clima.

La Ley de Energía de Edificios (GEG) modificada, también conocida como Ley de Calefacción Renovable, entrará en vigor el 1 de enero de 2024 y persigue dos objetivos: en primer lugar, acelerar la transición térmica en Alemania, ya que alrededor de tres cuartas partes de los sistemas de calefacción siguen funcionando con gas o petróleo fósiles. En segundo lugar, Alemania debe ser «climáticamente neutra» para el año 2045. En lo que respecta a la calefacción, esto significa que nuestras actividades de calefacción ya no afectarán al clima. Para ello es necesario lograr un equilibrio entre las emisiones de carbono y la absorción de carbono de la atmósfera en sumideros de carbono (por ejemplo, océanos, bosques). Por lo tanto, Alemania debe independizarse de los combustibles fósiles, que se consumen especialmente en la calefacción.

A partir de enero de 2024, en los edificios nuevos construidos en zonas de nueva construcción solo se podrán instalar sistemas de calefacción que utilicen un 65 % de energías renovables. Se prevén períodos de transición más largos para los edificios existentes y los nuevos edificios que se construyan en solares vacíos. Esto permitirá una mejor coordinación de la decisión de inversión con la planificación local de la calefacción. A partir de mediados de 2028, como muy tarde, será obligatorio utilizar al menos un 65 % de energía renovable en todos los nuevos sistemas de calefacción.

La instalación de un nuevo sistema de calefacción no solo es una inversión financiera, sino también una decisión para los próximos 20 o 30 años. Para poder tomar una decisión sostenible, es recomendable abordar a tiempo el tema de la sustitución de la calefacción. De este modo, también evitará sorpresas desagradables si un sistema de calefacción antiguo falla repentinamente y su reparación ya no tiene sentido.

Quienes deseen cambiar su sistema de calefacción ahora o en el futuro y se pasen a un 65 % de energía renovable, podrían recibir una subvención estatal.

La GEG prevé una denominada «apertura tecnológica» para esta transición. Esto significa que, al instalar o sustituir un sistema de calefacción, los propietarios de viviendas pueden elegir libremente entre diferentes soluciones:

Conexión a una red de calefacción

Si existe o se está planificando un suministro de calefacción municipal respetuoso con el clima (calefacción urbana), su hogar se conectará a él a través de tuberías y estaciones de transferencia. Este tipo de suministro de calefacción puede utilizar una amplia gama de fuentes de calor climáticamente neutras para la calefacción, que de forma descentralizada serían menos eficientes o no se podrían utilizar en absoluto. Esto último se aplica, por ejemplo, al uso directo del calor procedente de la geotermia profunda, así como a la integración del calor residual de los centros de datos o la industria. En las redes de calefacción se pueden combinar diferentes fuentes de calor renovables y tecnologías, como la energía solar térmica, la biomasa, el calor procedente de las aguas residuales y las bombas de calor a gran escala, para sustituir a las centrales térmicas de combustibles fósiles.

Bomba de calor eléctrica

Las bombas de calor obtienen calor del aire ambiente, las aguas subterráneas o el suelo. Un refrigerante en un sistema de tuberías sirve como medio de transporte y se comprime. Cuando se libera el calor en las habitaciones, el refrigerante se expande de nuevo. Una bomba de calor eléctrica necesita electricidad para la compresión. Para que la bomba de calor funcione de manera eficiente, debe obtener la mayor cantidad de calor posible con la menor cantidad de electricidad posible. Cuanta más electricidad procedente de la energía eólica, solar y otras energías renovables se incorpore en el futuro a la mezcla general de electricidad, más respetuosa con el clima será cada bomba de calor.

Calefacción eléctrica directa

La calefacción eléctrica directa obtiene su calor directamente de la electricidad, sin necesidad de utilizar medios intermedios como el agua o el gas. La calefacción convierte la electricidad en calor y lo transmite directamente a la habitación que se desea calentar. Se ha desarrollado como alternativa de bajo consumo a los sistemas de calefacción nocturna existentes. Algunos ejemplos son los radiadores, las calefacciones de pared y las calefacciones por infrarrojos. En este caso, la electricidad necesaria también debe proceder de energías renovables.

Calefacción híbrida

En una calefacción híbrida, se combina un sistema de calefacción existente, a menudo fósil, con energías renovables. Por lo tanto, es adecuado para edificios antiguos. También es posible utilizar tres o más componentes en el sistema de calefacción, en cuyo caso se habla de calefacción multivalente. La idea básica de la calefacción híbrida es que cada componente de la calefacción funcione siempre en el rango óptimo, es decir, exactamente cuando se puede generar el calor de la forma más eficiente. Por ejemplo, la bomba de calor o la instalación solar térmica se encargan de la calefacción en la estación más cálida, mientras que la calefacción de gas entra en funcionamiento en los fríos días de invierno.

Calefacción basada en la energía solar térmica

En la energía solar térmica, la energía solar se convierte en calor. A los colectores solares del tejado se conecta un circuito de tubos por el que el líquido calentado fluye hasta el acumulador de calor. El agua fría del sistema de tubos llega al interior del acumulador, donde es calentada por el líquido térmico. El líquido térmico enfriado vuelve entonces a los colectores para ser calentado de nuevo. Este intercambio de calor es uno de los pasos más importantes de la energía solar térmica. Solo así se puede utilizar el calor almacenado para calentar el agua potable y el agua del baño o para apoyar la calefacción.

Calefacciones de gas «H2-Ready»

Según la GEG, las calefacciones H2-Ready son calefacciones de gas que pueden adaptarse para calentar con un 100 % de hidrógeno. El hidrógeno se considera uno de los combustibles del futuro, ya que

• este gas incoloro e inodoro (H2) está disponible de forma prácticamente ilimitada
• con la ayuda de energías renovables, el hidrógeno se puede producir mediante electrólisis con muy pocas emisiones,
• el hidrógeno se puede almacenar y transportar fácilmente, por ejemplo, en las redes de gas existentes,
• el hidrógeno se quema sin emisiones perjudiciales para el clima.

Sin embargo, en la actualidad solo existen sistemas de calefacción preparados para H2 que pueden manejar una proporción volumétrica de hidrógeno de hasta el 20 %. Queda por ver si el hidrógeno seguirá siendo una aplicación minoritaria para fines de calefacción, ya que su disponibilidad es limitada a nivel regional.

Para los edificios existentes se prevén otras opciones: calefacción con biomasa, calefacción con gas que utilice gases renovables certificados (al menos un 65 % de biometano, gas licuado biogénico o hidrógeno).

En la nueva ley de energía para edificios del Gobierno federal alemán también encontrará la guía de calefacción, que le ayudará a tomar una decisión a la hora de cambiar su sistema de calefacción. La organización de consumidores de Renania-Palatinado promociona actualmente la campaña «Calefacción con futuro». En ella se le proponen sistemas de calefacción alternativos para su edificio en comparación directa con todos los costes totales. Los asesores energéticos calculan los costes concretos de adquisición y funcionamiento de los diferentes sistemas de calefacción y le muestran en cuánto tiempo se amortiza una nueva adquisición. Para el cambio de calefacción y el uso de programas de subvenciones del Gobierno federal, también puede solicitar el asesoramiento de expertos en eficiencia energética. Antes de buscar soluciones individuales, es conveniente informarse sobre cómo es la planificación municipal de calefacción en su lugar de residencia. En Maguncia ya existe un plan maestro de calefacción. Encontrará todos los enlaces al respecto al final del artículo, en «Más información».