Hasta hoy, los cementerios y la cultura funeraria están sujetos a un cambio constante. Con la difusión del cristianismo, se construyeron iglesias en muchos lugares. A su alrededor se crearon cementerios cercados, los camposantos. De este modo se buscaba la cercanía a Dios más allá de la muerte. A partir de la Edad Media, por miedo a la peste —y más tarde por motivos de espacio—, los cementerios se trasladaron fuera de las zonas residenciales. Con la reforma del sistema funerario en el siglo XVIII, surgieron grandes cementerios similares a parques, como el cementerio principal de Maguncia, y la cultura funeraria se secularizó.

Se desarrolló una cultura burguesa del duelo que se expresó en una individualización de la muerte. En la burguesía del siglo XIX, la muerte y el duelo se celebraban en una mezcla de tradiciones cristianas, emotividad privada y prestigio social. De esta época proceden los lugares clásicos del duelo (capilla ardiente, iglesia y tumba), así como la decoración y la simbología funerarias (adornos florales, crespones, candelabros, etc.). La última despedida tenía lugar tradicionalmente junto a las tumbas, al igual que los discursos fúnebres. Muchas de estas tradiciones se han mantenido hasta el siglo XXI.

La individualización de las dos formas de entierro permitidas en Alemania, el entierro y la cremación, ha avanzado considerablemente. Esto se refleja en la gran variedad de lugares de entierro y tipos de tumbas entre los que se puede elegir el lugar de descanso final. Según la experiencia de la empresa Wirtschaftsbetrieb Mainz, la tendencia social en los cementerios se inclina hacia las tumbas que no requieren mantenimiento, como las tumbas con césped, los columbarios y las tumbas en árboles o bosques.

Además, se ha desarrollado una industria con fabricantes, servicios y productos relacionados con los entierros. El número de fallecimientos está aumentando debido a la evolución demográfica, lo que se traduce en un mayor número de entierros. Según Statista 2022, la facturación del sector funerario en Alemania ha aumentado continuamente en los últimos años y en 2020 ya ascendía a casi 2300 millones de euros.

La iniciativa nacional de consumidores Bestattungskultur, Aeternitas e.V. considera que la ecología y la sostenibilidad son temas prioritarios a los que los proveedores de servicios y los fabricantes relacionados con la muerte, el duelo y los funerales deberán dedicarse en el futuro. ¿Qué significa esto? Se trata de un análisis crítico de las formas de entierro, el origen y el tratamiento de las lápidas, la calidad de los ataúdes y las urnas, así como de los servicios de las empresas funerarias y del diseño y mantenimiento de las tumbas. En este sentido, la gestión sostenible, el respeto al medio ambiente de los productos y los aspectos sociales deben convertirse en criterios de calidad para los consumidores. Según Aeternitas, Alemania se encuentra aún en los inicios de esta evolución.

Urna y ataúd: En Alemania se permiten tanto las incineraciones como los entierros. En las tumbas forestales se utilizan urnas biodegradables fabricadas con almidón de maíz prensado, fibras naturales o papel maché. Los ataúdes para la incineración son ataúdes de madera sencillos y sin tratar. Durante la incineración no deben generarse gases nocivos procedentes de barnices. Se puede elegir libremente el ataúd para el entierro, siempre que cumpla con las normas del reglamento del cementerio correspondiente y la ley funeraria del estado federado competente. El ataúd debe ser hermético y biodegradable, y no contener adhesivos ni barnices nocivos. Los ataúdes producidos de forma sostenible están hechos de maderas locales. Para el interior se utilizan materiales como lana de oveja o cáñamo.

Ropa: para vestir al difunto se recomiendan materiales naturales como el algodón, la celulosa, el cáñamo o la lana. La viscosa, el modal y el lyocell también están compuestos al 100 % por celulosa y son adecuados, ya que son biodegradables.

Ceremonia fúnebre: una ceremonia fúnebre se diseña de forma muy individual. A la hora de planificarla, tiene muchas opciones para actuar de forma respetuosa con los recursos y el medio ambiente. Deje que su funeraria le asesore sobre:

• el uso de los medios de comunicación para anuncios, tarjetas de condolencia, agradecimientos, así como la selección de oradores y música,
• el desplazamiento, el alojamiento y la manutención de los asistentes al funeral,
• Evitar el uso de productos de plástico, desechables y de un solo uso en la decoración del ataúd y la tumba.

Tumba y mantenimiento de la tumba: al elegir la lápida, preste atención al origen de la piedra y dé preferencia a las piedras locales. Las lápidas antiguas de tumbas desaparecidas se reciclan y se utilizan en la construcción de carreteras. Pregunte específicamente por empresas especializadas en cantería que reciclan lápidas antiguas. Las tumbas apadrinadas son una particularidad del cementerio principal de Maguncia. Adquiera un apadrinamiento para la conservación y el uso de una tumba digna de protección o protegida como monumento. Para un mantenimiento sostenible de la tumba, son decisivos la elección de la tierra, la plantación y también el riego. En nuestro folleto «Diseño de tumbas naturales» ofrecemos valiosos consejos al respecto.

Empresas funerarias: si le interesa un entierro respetuoso con el medio ambiente, pregunte ya en la primera entrevista qué aspectos tiene en cuenta la empresa funeraria.

Entierro natural: el entierro natural más conocido es probablemente el entierro en el bosque. En este caso, las cenizas del difunto se entierran en una urna biodegradable en la zona de las raíces de un árbol. En Maguncia, el entierro en el bosque es posible en el cementerio forestal de Mombach. El entierro bajo un árbol también puede ser una forma de entierro sostenible. Este tipo de entierro se encuentra en casi todos los cementerios de Maguncia.

Encontrará más sugerencias, información y asesoramiento personalizado sobre este tema en la exposición de la empresa municipal Wirtschaftsbetrieb Mainz «Bestattung im Wandel auf den Mainzer Friedhöfen» (El cambio en los entierros en los cementerios de Maguncia), que se podrá visitar del 1 de septiembre al 31 de octubre de 2022 en la tienda medioambiental Umweltladen de Maguncia.