Jusqu'à aujourd'hui, les cimetières et la culture funéraire sont soumis à une évolution constante. Avec la propagation du christianisme, des églises ont vu le jour dans de nombreux endroits. Autour d'elles, des lieux de sépulture clôturés ont été aménagés, les cimetières. On recherchait ainsi la proximité avec Dieu au-delà de la mort. À partir du Moyen Âge, par crainte de la peste, puis plus tard pour des raisons d'espace, les cimetières ont été déplacés en dehors des zones résidentielles. Avec la réforme des rites funéraires au XVIIIe siècle, de grands cimetières ressemblant à des parcs, comme le cimetière principal de Mayence, ont vu le jour et la culture funéraire s'est sécularisée.

Une culture funéraire bourgeoise s'est développée, qui s'est traduite par une individualisation de la mort. Au XIXe siècle, la mort et le deuil étaient célébrés dans la bourgeoisie dans un mélange de traditions chrétiennes, d'émotions privées et de prestige social. C'est de cette époque que datent les lieux classiques du deuil (chambre mortuaire, église et tombe) ainsi que les décorations et symboles funéraires (décorations florales, crêpes de deuil, chandeliers, etc.). Traditionnellement, les derniers adieux avaient lieu au cimetière, lors de la mise en terre du cercueil, tout comme les discours funéraires. Bon nombre de ces traditions se sont perpétuées jusqu'au XXIe siècle.

La personnalisation des deux types d'inhumation autorisés en Allemagne, l'inhumation et la crémation, a continué de progresser. Elle se traduit par une multitude de lieux d'inhumation et de types de tombes parmi lesquels choisir sa dernière demeure. D'après l'expérience de l'entreprise Mainz, la tendance sociale dans les cimetières est aux sépultures sans entretien, telles que les tombes en pelouse, les columbariums, les tombes sous les arbres ou dans la forêt.

En outre, une industrie regroupant des fabricants, des services et des produits liés aux funérailles s'est développée. Le nombre de décès augmente en raison de l'évolution démographique, ce qui entraîne une augmentation du nombre d'enterrements. Selon Statista 2022, le chiffre d'affaires du secteur funéraire en Allemagne n'a cessé d'augmenter ces dernières années et s'élevait déjà à près de 2,3 milliards d'euros en 2020.

L'initiative nationale des consommateurs Bestattungskultur, Aeternitas e.V. considère l'écologie et la durabilité comme des thèmes prioritaires auxquels les prestataires de services et les producteurs liés au domaine de la mort, du deuil et des funérailles devront se consacrer à l'avenir. Qu'entend-on par là ? Il s'agit d'une réflexion critique sur les formes d'inhumation, l'origine et le traitement des monuments funéraires, la qualité des cercueils et des urnes, ainsi que sur les services proposés par les entreprises de pompes funèbres et l'aménagement et l'entretien des tombes. Dans ce contexte, la gestion durable, le respect de l'environnement des produits et les aspects sociaux doivent devenir des critères de qualité pour les consommateurs. Selon Aeternitas, l'Allemagne n'en est qu'au début de cette évolution.

Urne et cercueil : en Allemagne, les crémations et les inhumations sont autorisées. Dans les tombes forestières, on utilise des urnes biodégradables en amidon de maïs pressé, en fibres naturelles ou en papier mâché. Les cercueils destinés à la crémation sont des cercueils simples en bois non traité. Lors de la crémation, aucun gaz nocif ne doit être émis par les vernis. Le choix du cercueil est libre, à condition qu'il soit conforme aux dispositions du règlement du cimetière concerné et à la loi funéraire du Land applicable. Le cercueil doit être étanche et biodégradable et ne contenir aucune colle ou peinture nocive. Les cercueils fabriqués de manière durable sont en bois local. L'intérieur est recouvert de matériaux tels que la laine de mouton ou le chanvre.

Vêtements : pour habiller le défunt, il est recommandé d'utiliser des matières naturelles telles que le coton, la cellulose, le chanvre ou la laine. La viscose, le modal et le lyocell sont également composés à 100 % de cellulose et conviennent car ils sont biodégradables.

Cérémonie funéraire : une cérémonie funéraire est organisée de manière très individuelle. Lors de sa planification, vous disposez de nombreuses possibilités pour agir de manière respectueuse des ressources et de l'environnement. Demandez conseil à votre entreprise de pompes funèbres concernant :

• l'utilisation des médias et des moyens de communication pour les annonces, les cartes de condoléances, les remerciements, ainsi que le choix des orateurs et de la musique,
• l'arrivée, l'hébergement et la restauration des invités,
• la réduction de l'utilisation de plastique, de produits jetables et à usage unique pour la décoration du cercueil et de la tombe.

Tombe et entretien de la tombe : lors du choix de la pierre tombale, veillez à l'origine de la pierre et privilégiez les pierres locales. Les anciennes pierres tombales provenant de tombes dissoutes sont recyclées et utilisées dans la construction routière. Renseignez-vous spécifiquement sur les entreprises spécialisées dans la taille de pierre qui recyclent les anciennes pierres tombales. Les tombes parrainées sont une particularité du cimetière principal de Mayence. Parrainez une tombe digne d'être préservée ou classée monument historique. Pour un entretien durable des tombes, le choix de la terre, des plantes et de l'arrosage est déterminant. Vous trouverez de précieux conseils à ce sujet dans notre brochure « Aménagement naturel des tombes ».

Entreprises de pompes funèbres : si vous accordez de l'importance à un enterrement respectueux de l'environnement, demandez dès le premier entretien quels aspects l'entreprise de pompes funèbres prend en compte.

Funérailles naturelles : les funérailles naturelles les plus connues sont sans doute les funérailles en forêt. Les cendres du défunt sont alors enterrées dans une urne biodégradable au pied d'un arbre. À Mayence, l'inhumation en forêt est possible au cimetière forestier de Mombach. L'inhumation sous un arbre peut également constituer une forme d'inhumation durable. Vous trouverez ce type de tombe dans presque tous les cimetières de Mayence.

Vous trouverez d'autres suggestions, informations et conseils personnalisés sur ce thème dans l'exposition de la Wirtschaftsbetrieb Mainz « Bestattung im Wandel auf den Mainzer Friedhöfen » (L'évolution des funérailles dans les cimetières de Mayence), qui se tiendra du 1er septembre au 31 octobre 2022 au Mainzer Umweltladen.