Las lavadoras consumen entre 35 y 115 litros de agua por ciclo. Esto depende principalmente del programa de lavado seleccionado y de la antigüedad de la máquina. Además, el programa seleccionado en la máquina influye directamente en su capacidad. Una lavadora puede cargarse al máximo con ropa normal de color o en el programa ECO. Se considera que está llena cuando aún se puede girar una mano en la parte superior del tambor. En cambio, en el ajuste «Fácil cuidado», la lavadora solo debe cargarse hasta la mitad; en el de ropa delicada, hasta un cuarto, y en el de lana, hasta una quinta parte de la capacidad máxima. Aunque una carga menor protege la ropa, también se consume más agua potable. Para aprovechar al máximo la cantidad de agua potable utilizada, la lavadora siempre debe estar cargada de forma óptima.

Es bueno saberlo: la etiqueta energética de la UE para lavadoras se basa principalmente en el consumo eléctrico de la máquina. La indicación del consumo de agua en litros se refiere a un ciclo de lavado en el programa «eco». La cantidad de agua que necesita su propia máquina figura en el manual de instrucciones, en la sección de valores de consumo.  

El consumo de energía durante el lavado depende principalmente de la temperatura de lavado, ya que calentar el agua consume mucha más energía que el movimiento del tambor. Por eso, los programas de ahorro energético duran más tiempo, para lograr un resultado de lavado comparable a temperaturas más bajas. La ropa de color con manchas ligeras y normales queda limpia a 30 °C y la ropa blanca, por lo general, ya a 40 °C. Las temperaturas bajas no eliminan los gérmenes de la lavadora de forma fiable. Por ello, se recomienda realizar un ciclo de lavado a 60 °C al menos una vez al mes.

Los detergentes y otros aditivos de lavado contaminan las depuradoras y las aguas con sustancias químicas. En general, los detergentes en polvo son más respetuosos con el medio ambiente, ya que tienen una mayor eficacia de lavado. En el caso de los detergentes compactos, se prescinde sobre todo de los rellenos, por lo que se necesita menos producto por ciclo de lavado.  

Es importante y recomendable clasificar la ropa antes de lavarla para poder elegir el detergente adecuado. En el mercado se ofrecen detergentes en polvo para ropa normal y para ropa de color; ambos contienen también un descalcificador. Los detergentes para ropa normal contienen además blanqueador, que elimina las manchas de forma eficaz ya a 60 °C. Sin embargo, el blanqueador también hace que los colores se desvanezcan más rápido, por lo que se recomienda utilizar un detergente para ropa de color con la ropa de colores.

Es bueno saberlo: se puede prescindir perfectamente del suavizante. Los suavizantes habituales en el mercado suelen contener tensioactivos catiónicos, fragancias y colorantes. Estos se añaden a la ropa en el último ciclo de lavado y se adhieren a las fibras. Las fragancias que contienen pueden provocar alergias. Además, la mayoría de las fragancias y colorantes no pueden filtrarse de las aguas residuales.

Los detergentes modernos son ahora dos veces más concentrados que hace unos 20 años; sin embargo, el consumo total apenas ha disminuido en ese mismo periodo. Si no es que todos hemos lavado mucho más, todo apunta a que se está utilizando demasiado detergente por cada ciclo de lavado. Esto perjudica tanto a las aguas como al bolsillo.

La dosificación depende del grado de suciedad y de la dureza del agua. La dureza del agua se indica en °dH (grados de dureza alemana). El agua blanda (hasta 7,3 °dH) requiere la menor cantidad de detergente. En el área urbana de Maguncia, los niveles de dureza oscilan entre medio (hasta 14 °dH), duro (hasta 21,3 °dH) y muy duro (más de 21,3 °dH). Cuanto más dura es el agua, más detergente se necesita. Puede consultar la dureza del agua en su barrio con su proveedor de agua. En la lista de enlaces le facilitamos los datos de contacto de los proveedores del área urbana.

La dosis exacta para el detergente que utiliza la encontrará en el envase. En la mayoría de las droguerías le proporcionarán un medidor (vaso dosificador) si lo solicita.

Las cápsulas de detergente son fáciles y rápidas de usar gracias a su dosificación previa. Debido a la alta concentración de sustancias detergentes, se necesita menos detergente por ciclo de lavado. El envoltorio de las cápsulas está compuesto por un film soluble en agua y biodegradable, por lo que no hay que temer ningún impacto medioambiental derivado de los microplásticos. A menudo, las cápsulas o pastillas también contienen quitamanchas y fragancias que no son necesarias. El precio relativamente elevado y la imposibilidad de dosificar individualmente también desaconsejan el uso de las cápsulas. Por lo general, una cápsula está dosificada para cinco kilos de ropa; si la lavadora tiene una capacidad mayor, habría que utilizar dos cápsulas.

Las hojas de lavado son hojas compactas y predosificadas del tamaño de una tarjeta postal que se colocan directamente en el tambor de la lavadora. Contienen detergente concentrado que se disuelve durante el proceso de lavado.  Las hojas no contienen aditivos químicos como blanqueadores, fragancias sintéticas ni conservantes. La ausencia de blanqueador puede provocar que la ropa blanca se vuelva grisácea con el tiempo. Si la ropa tiene manchas, es necesario un tratamiento previo. Las hojas de lavado pueden ser una opción respetuosa con el medio ambiente si están fabricadas con materiales sostenibles y el proceso de fabricación se basa en una producción ecológica.

Conclusión: quien clasifique bien la ropa, dosifique correctamente el detergente, lave a bajas temperaturas y, en la medida de lo posible, renuncie a los aditivos, puede ahorrar dinero de forma sencilla y contribuir a la protección del medio ambiente.