Le lavatrici consumano tra i 35 e i 115 litri d’acqua per ciclo. Ciò dipende soprattutto dal programma di lavaggio selezionato e dall’età della macchina. Il programma impostato sulla lavatrice ha inoltre un effetto diretto sulla capacità di carico della macchina. Una lavatrice può essere caricata a pieno con biancheria normale o colorata oppure con il programma ECO. È a pieno carico quando è ancora possibile ruotare una mano nella parte superiore del cestello. Con l'impostazione "Facile manutenzione", invece, la macchina deve essere caricata solo a metà, con il programma "Delicati" a un quarto e con il programma "Lana" a un quinto della capacità massima. Un carico ridotto protegge il bucato, ma comporta anche un maggiore consumo di acqua potabile. Affinché la quantità di acqua potabile utilizzata venga sfruttata al meglio, la lavatrice dovrebbe essere sempre caricata in modo ottimale.

Buono a sapersi: l'etichetta energetica UE per le lavatrici si basa principalmente sul consumo di energia elettrica della macchina. L'indicazione del consumo d'acqua in litri si riferisce a un ciclo di lavaggio con il programma eco. La quantità d'acqua necessaria alla propria macchina è riportata nel manuale d'uso alla voce "Valori di consumo".  

Il consumo energetico durante il lavaggio dipende principalmente dalla temperatura di lavaggio, poiché il riscaldamento dell'acqua consuma molta più energia rispetto al movimento del cestello. Per questo motivo i programmi a risparmio energetico durano più a lungo, per ottenere un risultato di lavaggio comparabilmente buono a temperature più basse. Il bucato colorato leggermente e normalmente sporco viene pulito a 30 °C e quello bianco di solito già a 40 °C. Le basse temperature non uccidono in modo affidabile i germi presenti nella lavatrice. Pertanto, almeno una volta al mese si dovrebbe effettuare un ciclo di lavaggio a 60 °C.

I detersivi e gli altri additivi per il bucato inquinano gli impianti di depurazione e le acque con sostanze chimiche. In linea di massima, i detersivi in polvere sono più rispettosi dell'ambiente, poiché garantiscono una maggiore efficacia di lavaggio. Nei detersivi compatti si rinuncia soprattutto agli agenti di riempimento, pertanto ne occorre una quantità minore per ogni ciclo di lavaggio.  

È importante e utile separare il bucato prima del lavaggio, in modo da poter scegliere il detersivo giusto. In commercio si trovano detersivi in polvere per bucato normale e per capi colorati, entrambi contenenti anche un addolcitore. I detersivi per bucato normale contengono inoltre candeggina, che rimuove efficacemente le macchie già a 60 °C. La candeggina, però, fa sbiadire più rapidamente i colori; per questo motivo, per il bucato colorato è consigliabile utilizzare un detersivo specifico.

Buono a sapersi: si può tranquillamente fare a meno dell'ammorbidente. Gli ammorbidenti in commercio contengono per lo più tensioattivi cationici, profumi e coloranti. Questi vengono aggiunti al bucato durante l'ultimo ciclo di lavaggio e si depositano sulle fibre. Le sostanze profumate contenute possono scatenare allergie. Inoltre, i profumi e i coloranti non possono essere filtrati in gran parte dalle acque reflue.

I detersivi moderni sono ormai due volte più concentrati rispetto a circa 20 anni fa, ma nel stesso periodo il consumo complessivo è diminuito solo in misura minima. Se non abbiamo tutti lavato molto di più, è probabile che si stia utilizzando una quantità eccessiva di detersivo per ogni ciclo di lavaggio. Ciò danneggia sia le acque che il portafoglio.

Il dosaggio dipende dal grado di sporco e dalla durezza dell'acqua. La durezza dell'acqua è indicata in °dH (gradi di durezza tedesca). L'acqua dolce (fino a 7,3 °dH) richiede la quantità minima di detersivo. Nell'area urbana di Magonza si registrano livelli di durezza che vanno da media (fino a 14 °dH) a dura (fino a 21,3 °dH) e molto dura (oltre 21,3 °dH). Più l'acqua è dura, maggiore è la quantità di detersivo necessaria. Per sapere qual è il livello di durezza dell'acqua nel vostro quartiere, rivolgetevi al vostro fornitore di acqua. Nell'elenco dei link abbiamo inserito i fornitori per l'area urbana.

La quantità esatta da dosare per il detersivo che utilizzate è indicata sulla confezione. Un misurino è disponibile su richiesta nella maggior parte delle drogherie.

Le capsule o i pod per il bucato sono facili e veloci da usare grazie al loro dosaggio preconfezionato. Grazie all’elevata concentrazione di sostanze detergenti, è necessaria una minore quantità di detersivo per ogni ciclo di lavaggio. L’involucro esterno delle capsule è costituito da una pellicola idrosolubile e biodegradabile, pertanto non vi è alcun rischio di impatto ambientale dovuto alle microplastiche. Spesso le capsule contengono anche smacchiatori e profumi non necessari. Anche il prezzo relativamente alto e l'impossibilità di dosare individualmente il prodotto sono argomenti contro l'uso delle capsule. Una capsula è solitamente dosata per cinque chilogrammi di bucato; se la lavatrice ha una capacità maggiore, occorre utilizzare due capsule.

I foglietti per il bucato sono foglietti compatti e predosati delle dimensioni di una cartolina, che vengono inseriti direttamente nel cestello della lavatrice. Contengono detersivi concentrati che si dissolvono durante il ciclo di lavaggio.  Le fogliette sono prive di additivi chimici come candeggianti, profumi sintetici e conservanti. L'assenza di candeggiante può far sì che il bucato bianco diventi grigio col tempo. In caso di macchie sul bucato è necessario un pretrattamento. Le fogliette di detersivo possono rappresentare un'opzione ecologica se sono realizzate con materiali sostenibili e il processo di produzione punta sulla produzione ecologica.

Conclusione: chi smista bene il bucato, dosa correttamente il detersivo, lava a basse temperature e, se possibile, rinuncia agli additivi, può facilmente risparmiare denaro e fare qualcosa per l'ambiente.