El camping surgió a principios del siglo XX, cuando, tras la Primera Guerra Mundial, Alemania entró en una época de auge conocida como los «años dorados». Por primera vez, los consumidores normales podían permitirse unas vacaciones, ya que antes los trabajadores no tenían derecho legal a ellas. Era lógico regenerarse en plena naturaleza de forma económica. Al principio, los pioneros acampaban como «movimiento de fin de semana» con tiendas de campaña sencillas y objetos para el descanso, como kayaks plegables.

La Segunda Guerra Mundial interrumpió estas actividades. Solo después del fin de la guerra y con el inicio del milagro económico, la mayoría de la población pudo volver a permitirse unas vacaciones. La caravana, inventada en 1931, comenzó su marcha triunfal. Surgieron términos como «Stoffvilla» (villa de tela) o «Haus am Haken» (casa enganchada). En la década de 1960 surgió una industria especializada en el camping. Finalmente, se modificaron vehículos especiales, como la icónica furgoneta VW, para el camping y se siguieron desarrollando sobre esta base.

Las tendencias más recientes incluyen el «glamping», una forma lujosa de acampar, o la «vanlife», que consiste en vivir y viajar en un vehículo recreativo, preferiblemente en una autocaravana.

Las razones para decidirse por unas vacaciones en camping son muy variadas. Para muchos, es el anhelo de la naturaleza, junto con los deseos vacacionales individuales, cuya realización transmite una sensación de libertad. Las familias, en particular, se benefician de poder disfrutar de un alto valor recreativo sin restricciones cuando acampan con niños y amigos. Sin embargo, esta forma de vacaciones económica, sencilla y cercana a la naturaleza se ha convertido en una industria e infraestructura de acampada impulsada por los materiales, que no renuncia a las comodidades a las que estamos acostumbrados en casa.

Con alrededor de 42,3 millones de pernoctaciones, en 2023 más personas que nunca se alojaron en campings en Alemania (fuente: Oficina Federal de Estadística). Con una facturación sectorial de alrededor de 15 100 millones de euros en 2024, la industria alemana del caravaning alcanza el segundo mejor resultado de su historia después de 2023 (Caravaning Industrieverband e.V.). La asociación indica que en 2024 se matricularon casi 100 000 caravanas y autocaravanas nuevas.

El atractivo del camping tiene su precio. Las autocaravanas son ahora tan caras como los pisos en propiedad. Pero también se ven cada vez con más ojos críticos los efectos del auge del camping sobre el medio ambiente.

A menudo se mencionan las siguientes críticas en relación con la tendencia del camping:

Emisiones de CO₂: los viajes en avión no son los únicos que generan un balance de CO₂ negativo durante las vacaciones. Es evidente que las autocaravanas, diseñadas para «deambular», también tienen un impacto negativo en el balance de CO₂. En comparación con los viajes en avión, la reducción de las emisiones de CO₂, dependiendo del tipo de autocaravana, solo supone alrededor del 10 %. El consumo de combustible es mayor que el de un turismo. Debido a su tamaño, estructura y elevado peso, puede oscilar entre 10 y 30 litros cada 100 km. Los vehículos eléctricos aún no se han impuesto en este ámbito, ya que se necesitarían baterías grandes con peso adicional.

Consumo de materiales y recursos: una autocaravana de tres toneladas pesa al menos el doble que un turismo y, por lo tanto, consume más materiales y recursos. A esto hay que añadir los equipamientos y accesorios, como la cocina, las camas y otras comodidades, como el frigorífico, la televisión, la calefacción auxiliar, etc. Por lo general, este tipo de vehículos no son aptos para el uso diario y se adquieren como complemento al turismo.

Compra y uso: las costosas autocaravanas se compran nuevas, pero la mayor parte del año permanecen sin usar en el aparcamiento. En las ciudades, donde el espacio es escaso, obstaculizan el espacio público.

Naturaleza y basura: los vehículos autosuficientes lo hacen posible: a veces, los amantes de la naturaleza invaden la naturaleza con sus autocaravanas, en lugar de permanecer en caminos pavimentados y en lugares designados. En muchos lugares faltan instalaciones sanitarias, conexiones de agua y posibilidades de eliminación de residuos. Los municipios desbordados y sin la infraestructura adecuada se quejan del aumento de las acampadas libres con inodoros químicos vaciados de forma inadecuada y montañas de basura abandonadas. Así, el deseo de estar cerca de la naturaleza puede dañarla.

Selección de un vehículo para acampar: El mercado en el sector de las autocaravanas es amplio. Incluso en las furgonetas más pequeñas se puede encontrar todo lo necesario para viajar. De este modo, se ahorran costes de adquisición y mantenimiento. Un vehículo más pequeño es más ligero y consume menos material. Las emisiones _de CO₂ y el desgaste de los neumáticos son menores. Una furgoneta camper también se puede utilizar en el día a día. Por regla general, cuanto más tiempo se utiliza el vehículo de viaje, mejor es su balance ecológico. Una caravana también puede ser una alternativa.

Autoconstrucción: si desea construir usted mismo su vehículo base, puede recurrir a materiales de construcción sostenibles. El reciclaje de muebles usados también es una opción, siempre que no sean demasiado pesados. Una tendencia relativamente nueva en el mercado del camping son las cajas de camping móviles. La cama, la cocina o los sanitarios pueden ser instalados en el vehículo por una sola persona sin conocimientos de bricolaje y se pueden retirar fácilmente después de las vacaciones. En el anexo se incluyen recomendaciones bibliográficas para la autoconstrucción.

Obtención de energía: no es necesario pagar la costosa electricidad del camping para la refrigeración, la calefacción y la iluminación. Existen módulos solares y accesorios adecuados para los campistas que pueden seguir utilizándose incluso si se vende el vehículo.

Aseo e higiene del agua: un inodoro de compostaje o un inodoro de separación seca son alternativas al inodoro químico. También existen productos ecológicos para la desinfección de los depósitos de agua, por ejemplo, con ayuda de luz ultravioleta.

Balance medioambiental: alquilar en lugar de comprar mejora su balance medioambiental. Los vehículos de acampada se alquilan ahora en todo el país a través de proveedores profesionales y en el mercado privado. Otra alternativa puede ser alquilar la autocaravana en el país de destino y viajar de forma ecológica en transporte público.

Alojamiento: cuando planifique sus destinos para pasar la noche, busque campings con una gestión especial de la sostenibilidad. Encontrará más información al respecto en la lista de enlaces del anexo.

Para minimalistas: el camping clásico con tienda de campaña en la mochila, a pie o en bicicleta, también ofrece unas vacaciones de ensueño inolvidables. En lugar del lujo y la comodidad, lo que prima son las experiencias. Incluso el equipo de camping se puede alquilar o compartir.