Il campeggio nacque all’inizio del XX secolo, quando, dopo la prima guerra mondiale, la ripresa economica portò in Germania i «ruggenti anni Venti». Per la prima volta i consumatori comuni potevano permettersi una vacanza; in precedenza, infatti, i lavoratori non avevano diritto legale alle ferie. Era quindi naturale rigenerarsi all’aria aperta in modo economico. All'inizio i pionieri del campeggio praticavano questa attività come "movimento del fine settimana", utilizzando semplici tende e attrezzature ricreative, come ad esempio le barche a vela pieghevoli.

La seconda guerra mondiale interruppe queste attività. Solo dopo la fine della guerra e con l'inizio del miracolo economico, le masse poterono nuovamente permettersi le vacanze. La roulotte, inventata nel 1931 – oggi caravana – iniziò la sua marcia trionfale. Nacquero termini come "villa di stoffa" o "casa al gancio". Negli anni '60 nacque un'industria specializzata nel campeggio. Infine, veicoli appositi, come l'iconico furgoncino VW, furono adattati per il campeggio e costantemente perfezionati su questa base.

Le tendenze più recenti includono il "glamping", una forma di campeggio di lusso, o la "vanlife", ovvero vivere e viaggiare in un veicolo ricreativo, preferibilmente in un camper.

I motivi che spingono a scegliere una vacanza in campeggio sono molteplici. Per molti è il desiderio di stare a contatto con la natura, unito alle proprie esigenze di vacanza, che trasmette una sensazione di libertà. Sono soprattutto le famiglie a trarne vantaggio, godendo di un tempo libero di grande valore in un'atmosfera informale quando vanno in campeggio con i bambini e gli amici. Tuttavia, da questa forma di vacanza economica, semplice e a contatto con la natura si è ormai sviluppata un'industria e un'infrastruttura del campeggio orientata ai beni materiali, che non fa mancare il comfort a cui si è abituati a casa.

Con circa 42,3 milioni di pernottamenti, nel 2023 più persone che mai hanno soggiornato nei campeggi in Germania (fonte: Ufficio federale di statistica). Con un fatturato del settore di circa 15,1 miliardi di euro nel 2024, l'industria tedesca del caravaning ha raggiunto il secondo miglior risultato di fatturato della sua storia dopo il 2023 (Caravaning Industrieverband e.V.). L'associazione indica quasi 100.000 nuove immatricolazioni di roulotte e camper per il 2024.

Questo fascino del campeggio ha il suo prezzo. I camper sono ormai costosi quanto gli appartamenti di proprietà. Ma anche gli effetti del boom del campeggio sull'ambiente vengono visti in modo sempre più critico.

Spesso vengono sollevate le seguenti critiche riguardo alla tendenza del campeggio:

Emissioni di CO₂: non sono solo i viaggi in aereo a causare un bilancio negativo delle emissioni di CO₂ durante le vacanze. È ovvio che anche i camper, progettati per "girare", abbiano un impatto negativo sul bilancio di CO₂. Rispetto al viaggio in aereo, la riduzione delle emissioni di CO₂ dovrebbe ammontare solo a circa il 10%, a seconda del tipo di camper. Il consumo di carburante è superiore a quello di un'autovettura. A causa delle dimensioni, delle sovrastrutture e del peso elevato, può variare tra i 10 e i 30 litri ogni 100 km. I veicoli elettrici non si sono ancora affermati in questo settore, poiché richiederebbero batterie di grandi dimensioni con un peso aggiuntivo.

Consumo di materiali e risorse: un camper da tre tonnellate pesa almeno il doppio di un'autovettura e consuma quindi anche più materiali e risorse. A ciò si aggiungono poi gli allestimenti interni come la cucina, i posti letto e altri comfort abitativi quali frigorifero, TV, riscaldamento autonomo e molto altro. Un veicolo di questo tipo non è di norma adatto all'uso quotidiano e viene acquistato in aggiunta all'autovettura.

Acquisto e utilizzo: i costosi camper vengono acquistati nuovi, ma per la maggior parte dell'anno rimangono inutilizzati nei parcheggi. Nelle città con spazio limitato, occupano lo spazio pubblico.

Natura e rifiuti: i veicoli attrezzati in modo autosufficiente lo rendono possibile: capita che gli amanti della natura si addentrino nella natura con il loro camper, invece di rimanere su sentieri battuti e in aree designate. In molti luoghi mancano servizi igienici, allacciamenti idrici e possibilità di smaltimento dei rifiuti. I comuni, oberati di lavoro e privi di infrastrutture adeguate, lamentano un aumento del campeggio selvaggio con WC chimici svuotati in modo improprio e montagne di rifiuti abbandonati. In questo modo, il desiderio di vicinanza alla natura può danneggiare la natura stessa.

Scelta di un veicolo da campeggio: il mercato nel settore dei camper è vasto. Oggi, anche in uno spazio ridotto, in un furgone si trova tutto ciò che serve per viaggiare. In questo modo si risparmia sui costi di acquisto e di manutenzione. Un veicolo più piccolo è più leggero e consuma meno materiale. Le emissioni di CO₂ e l'usura degli pneumatici sono inferiori. Un camper può essere utilizzato anche nella vita quotidiana. In linea di massima, più a lungo si utilizza il veicolo da viaggio, migliore è il suo bilancio ecologico. Anche una roulotte può essere un'alternativa.

Allestimento fai da te: se desiderate allestire voi stessi il vostro veicolo base, potete ricorrere a materiali da costruzione sostenibili. Anche il riciclo creativo di mobili dismessi è un'opzione, purché non siano troppo pesanti. Una tendenza relativamente nuova nel mercato del campeggio sono i box da campeggio mobili. Letto, cucina o servizi igienici possono spesso essere installati nel veicolo da una sola persona senza conoscenze tecniche e facilmente rimossi dopo la vacanza. In allegato sono riportati consigli bibliografici per l’allestimento fai da te.

Produzione di energia: non è necessario ricorrere alla costosa corrente del campeggio per la refrigerazione, il riscaldamento e l'illuminazione. Per i campeggiatori sono disponibili pannelli solari e accessori adatti, che possono essere riutilizzati anche in caso di vendita del veicolo.

Servizi igienici e igiene dell'acqua: una toilette a compostaggio o una toilette a separazione a secco sono alternative alla toilette chimica. Esistono anche prodotti ecologici per la disinfezione dei serbatoi dell'acqua, ad esempio con l'ausilio della luce UV.

Bilancio ambientale: noleggiare invece di acquistare migliora il vostro bilancio ambientale. I veicoli da campeggio vengono ormai noleggiati a livello nazionale da fornitori professionali e sul mercato privato. Un'alternativa può essere anche quella di noleggiare il camper nel paese di destinazione e di arrivare in modo ecologico con i mezzi pubblici.

Pernottamento: quando pianificate le vostre destinazioni per il pernottamento, cercate campeggi con una gestione sostenibile. Trovate informazioni al riguardo nell'elenco di link in allegato.

Per i minimalisti: anche il campeggio classico con la tenda nello zaino, a piedi o in bicicletta, regala vacanze da sogno e indimenticabili. Al posto del lusso e della comodità, sono le esperienze a essere in primo piano. Anche l'attrezzatura da campeggio può essere noleggiata o condivisa.