Eugen Ruge restera (en raison de la pandémie de coronavirus) chroniqueur officiel de la ville de Mayence en 2021. Cet auteur de renom, né en 1954 à Soswa (Oural) et ayant grandi en RDA, est le 36e lauréat du prestigieux prix littéraire décerné par la ZDF, 3sat et la ville de Mayence. La remise du prix, doté de 12 500 euros, a eu lieu en mars 2020.

Le jury : « Chez Eugen Ruge, la biographie devient grande littérature. Avec empathie pour ses personnages souvent contradictoires, exposés à l'histoire contemporaine, Ruge raconte la loyauté et la trahison à l'époque de la dictature. Il est passé maître dans l'art de décrire les relations familiales et les projets de vie, écrits dans un langage clair avec un sens souverain du dialogue, du rythme et de la pointe. »

Eugen Ruge est né en Union soviétique et a grandi à Berlin-Est. Il est le fils du célèbre historien est-allemand Wolfgang Ruge. Diplômé en mathématiques, il a d'abord travaillé comme chercheur dans le domaine de la sismologie avant de s'exiler en République fédérale en 1988. Il a commencé sa carrière d'écrivain en écrivant des pièces de théâtre et des pièces radiophoniques. Pour son premier roman « In Zeiten des abnehmenden Lichts » (Au temps du déclin de la lumière), que la critique Iris Radisch a qualifié de « roman Buddenbrook de la RDA », il a reçu en 2011 le prix littéraire aspekte et le Prix du livre allemand.
En 2017, le roman, qui est devenu un best-seller, a été adapté au cinéma avec Bruno Ganz dans son dernier rôle. Ses derniers ouvrages publiés sont les recueils « Theaterstücke » (Pièces de théâtre) et « Annäherung » (Rapprochement) ainsi que les romans « Cabo de Gata » et « Follower ». En 2019, Ruge a publié son roman « Metropol », dans lequel il reprend une nouvelle fois l'histoire de sa famille, cette fois-ci dans l'exil communiste moscovite des années 1930.

Marianne Grosse, responsable de la culture, est ravie du choix du lauréat du prix du livre 2011 : « Eugen Ruge n'a commencé à écrire des romans que tardivement, à l'âge de 57 ans – quelle chance ! Les lecteurs lui sont reconnaissants d'avoir pris cette décision, car le style narratif de Ruge est unique, raffiné et captivant. Ses récits se déroulent sur un ton calme et captivent sans cesse le lecteur avec leurs petites intrigues secondaires et leurs réflexions. Je suis très heureuse que la ville de Mayence puisse honorer Eugen Ruge, un écrivain vraiment exceptionnel, en lui décernant le prix Stadtschreiber. »

Ruge, qui s'est également fait un nom avec des pièces de théâtre, des pièces radiophoniques et en tant que traducteur des drames d'Anton Tchekhov, vit à Berlin et sur l'île de Rügen. Outre le prix littéraire aspekte et le prix du livre allemand (tous deux en 2011), il a notamment reçu le prix Alfred Döblin en 2009.

Eugen Ruge, comme ses prédécesseurs Eva Menasse, Anna Katharina Hahn, Abbas Khider, Clemens Meyer, Feridun Zaimoglu et Judith Schalansky, produira en collaboration avec la chaîne de télévision ZDF un documentaire sur un thème de son choix et emménagera dans l'appartement entièrement rénové de l'écrivain officiel au musée Gutenberg de Mayence.