Né en 1977 à Halle-sur-Saale et résidant à Leipzig, Meyer est le 32e lauréat de ce prix littéraire prestigieux.

Le maire Michael Ebling commente le choix du jury : « Clemens Meyer incarne l'auteur qui a grandi à l'Est au moment de la réunification et qui s'est souvent éloigné du parcours traditionnel d'un écrivain. Il respire le talent d'un auteur qui, loin des conventions guindées, a suivi sa propre voie, et ce de manière expressive, éloquent et contre toute attente, avec beaucoup de succès, dans la littérature contemporaine allemande. Meyer, en tant que personnage et homme de lettres, emprunte souvent des chemins peu connus, ce qui le rend d'autant plus intéressant, d'autant plus que la vie ne lui a pas fait beaucoup de cadeaux : c'est un écrivain qui s'écarte des conventions habituelles, avec des inclinations et des points de vue qui lui sont propres. Cela correspond bien à notre ville jeune et dynamique : Clemens Meyer trouvera à Mayence de nombreux points d'ancrage qui rendront ses séjours enrichissants et inspirants. Nous sommes ravis qu'il devienne écrivain officiel de la ville en 2016 ! »

Clemens Meyer connaît bien les milieux marginaux de notre société. Le journal « Neue Zürcher Zeitung » l'a qualifié de « maître de l'autenticité ». Meyer raconte avec précision et empathie des existences précaires, des amitiés au bord du gouffre, la bière,
la violence et la boxe, avec délicatesse et tristesse, combativité et émotion, selon le jury. Meyer est également un fin connaisseur de la littérature et un styliste hors pair. Son premier roman, « Als wir träumten » (Quand nous rêvions), publié en 2006, a connu un succès sensationnel et surprenant, qui a également fait forte impression sous forme de pièce de théâtre et d'adaptation cinématographique.

Né en 1977 à Halle an der Saale et ayant grandi dans le quartier ouvrier de Leipzig-Ost, Meyer voulait déjà devenir écrivain lorsqu'il était enfant. Il a vécu la période de la réunification vers 1989 comme une « danse sur les ruines ». Meyer a étudié de 1998 à 2003 à l'Institut allemand de littérature de Leipzig, avec une interruption due à un séjour en prison. Il a financé ses études grâce à des bourses et à des emplois de déménageur, de cariste et d'agent de sécurité. Son premier roman, « Als wir träumten » (Quand nous rêvions), aux références autobiographiques, est paru en 2006.

Il y décrit une vie débridée entre soirées techno, drogues, bière et tatouages. En 2015, son premier roman a été adapté au cinéma par
le réalisateur Andreas Dresen. En 2008, il a publié un recueil de nouvelles intitulé « Die Nacht, die Lichter » (La nuit, les lumières), pour lequel il a reçu le prix de la Foire du livre de Leipzig. Parallèlement à son travail d'écrivain, Meyer a été professeur invité à l'Institut allemand de littérature de Leipzig.

Son troisième livre, « Gewalten. Ein Tagebuch » (2010), rassemble des récits qui retracent l'année
2009 dans l'ordre chronologique. Meyer donne ici la parole à des joueurs, des losers, des habitués de bars, des tireurs fous et des personnes hospitalisées en psychiatrie. En 2013, il publie
son roman « In Stein » (Dans la pierre), qui traite du travail du sexe, de la prostitution forcée et des implications économiques et
des scandales de la réalité de Leipzig dans les années 1990.

En 2015, Meyer a occupé la chaire de poésie très remarquée de l'université Goethe de Francfort-sur-le-Main, intitulée « Der
Untergang der Äktschn GmbH » (La chute de la société Äktschn GmbH).

Clemens Meyer, qui vit à Leipzig, s'intéresse autant au théâtre qu'aux arts plastiques, est fier de son corps
tatoué et aime autant les courses de chevaux que le football. Il a reçu de nombreux prix. Comme ses prédécesseurs Feridun Zaimoglu, Judith Schalansky et Peter Stamm, Meyer produira un documentaire sur un thème libre en collaboration avec la chaîne de télévision ZDF et emménagera dans l'appartement entièrement rénové de l'écrivain officiel au
musée Gutenberg de Mayence.