L'écrivain Ilija Trojanow, né en Bulgarie, est le chroniqueur officiel de la ville de Mayence pour l'année 2007. Ilija Trojanow (41 ans) est le 23e lauréat de ce prix doté de 12 500 euros. À l'instar de son prédécesseur Patrick Roth, il produira en collaboration avec la chaîne de télévision ZDF un documentaire sur un thème de son choix et emménagera dans l'appartement de l'écrivain officiel au musée Gutenberg de Mayence.

Ilija Trojanow est né en 1965 à Sofia et a fui avec ses parents en Allemagne en 1971. À partir de 1972, il a grandi au Kenya et à Munich. Trojanow est, après Libuse Moniková (1994), le deuxième migrant écrivant en langue allemande à recevoir le prix de l'écrivain municipal de Mayence. De 1985 à 1989, il a étudié le droit et l'ethnologie à l'université de Munich. En 1989, Trojanow a fondé à Munich la maison d'édition ethnographique Kyrill-und-Method Verlag, puis en 1992 la maison d'édition Marino-Verlag.

Trojanow fait ses débuts en 1996 avec le roman très remarqué « Die Welt ist groß und Rettung lauert überall » (Le monde est grand et le salut se cache partout), un livre à caractère autobiographique qui raconte avec couleur une saga familiale d'Europe de l'Est. En 1997, Trojanow écrit le roman Internet « Autopol », une histoire de science-fiction, pour le magazine culturel « aspekte » de la chaîne de télévision ZDF. Grand voyageur, l'écrivain passe plusieurs années en Inde à partir de 1999, ce qui l'inspire pour plusieurs livres.

Son récit de voyage « An den inneren Ufern Indiens. Eine Reise entlang des Ganges » (Sur les rives intérieures de l'Inde. Un voyage le long du Gange) remporte un grand succès auprès du public et de la critique en 2003. En 2004,
il publie son livre « Zu den heiligen Quellen des Islam » (Vers les sources sacrées de l'islam), un récit de son pèlerinage à La Mecque et à Médine.

Son plus grand succès à ce jour est le roman « Der Weltensammler » (Le collectionneur de mondes, 2006), un best-seller qui a été récompensé par le prix de la Foire du livre de Leipzig et nominé pour le Prix du livre allemand. Dans ce roman, il décrit la vie de l'explorateur et orientaliste britannique Richard F. Burton au XIXe siècle, qui a voyagé dans les colonies anglaises et a tenté de s'approprier les modes de vie des cultures étrangères. Un roman d'aventure passionnant et polyphonique sur un excentrique qui s'est rebellé contre l'esprit colonialiste de son époque.

Ilija Trojanow vit à Munich et au Cap et a reçu de nombreux prix, dont le prix littéraire Bertelsmann (1995), le prix littéraire de Marbourg (1996), le prix Adelbert-von-Chamisso (2000) et la bourse de la Villa Aurora à Los Angeles (2006).