Durante la rehabilitación de la iglesia evangélica de San Juan, en el verano de 2013, se encontraron por casualidad, durante las obras de instalación de un nuevo sistema de calefacción por suelo radiante, restos de un suelo que data del siglo IX. Los expertos llevan tiempo suponiendo que el edificio anterior a la iglesia de San Juan se remonta a la época de Hatto I, arzobispo de Maguncia en el siglo IX. Es muy probable que la iglesia de San Juan sirviera como catedral del arzobispado de Maguncia antes de la construcción de la catedral actual. Por ello, la iglesia de San Juan se conoce desde hace tiempo como la «antigua catedral». Los hallazgos actuales lo han confirmado.

Además, se han descubierto restos de muros en varios lugares que apuntan a los cimientos de otra construcción anterior (anterior a Hatto), probablemente de la época carolingia temprana (siglo VII u VIII). Las paredes se conservan en parte hasta una altura de diez metros, lo que, según el conservador regional Joachim Glatz, es extraordinario.

Los expertos están seguros de que St. Johannis es una de las iglesias más antiguas de Alemania. Aún no se sabe si es la más antigua. Debajo de la construcción anterior a Hatto se encontraron restos de un edificio de la época romana, que podría tratarse de una antigua comunidad cristiana de la época romana o de un templo romano. Sin embargo, no está claro cómo era la construcción anterior a Hatto.

La nave de la iglesia, que por cierto tiene una orientación similar a la de las iglesias de Roma, parece actualmente una enorme zona de excavación arqueológica. La percepción del espacio era completamente diferente en la época carolingia, ya que el suelo histórico se encontraba a casi tres metros por debajo del nivel actual, por lo que la iglesia tenía unas dimensiones completamente diferentes. Era una iglesia bipolar con un altar en el oeste y otro en el este. Había una pequeña nave central y un crucero con brazos transversales en el oeste. Las naves laterales se separaron más tarde. La altura total se ha conservado en su mayor parte. La construcción era considerablemente más larga en el este. Las grandes ventanas y las ventanas redondas datan de la época de Hatto. Se cree que hay una cripta. Además, la combinación de colores era completamente diferente.

En el sótano no solo se encontró la excelente pared exterior de la iglesia de la época de Carlomagno y restos de una construcción romana anterior, sino también un sarcófago sin tapa y una tumba, cada uno con un esqueleto en su interior. Las tumbas datan de diferentes épocas, aunque es probable que el cementerio sea más antiguo. Uno de los esqueletos podría datar del siglo VII. Los expertos creen que debieron de ser personalidades seculares o clericales destacadas.

Actualmente, el servicio arqueológico regional está trabajando in situ en coordinación con la Iglesia Evangélica. Por el momento, no se sabe cuánto tiempo durarán las excavaciones. Lo que sí está claro es que, a medio plazo, la iglesia volverá a utilizarse como tal, pero que también se expondrán al público los hallazgos arqueológicos. Actualmente se está trabajando en un proyecto. Se va a presentar una solicitud para que sea declarada lugar de patrimonio nacional. Los servicios religiosos se celebran actualmente en el salón parroquial y en iglesias vecinas.