El abedul de arena, también conocido como abedul blanco, se encuentra en toda Europa y Siberia, excepto en el norte de Escandinavia. Con su llamativa corteza blanca y sus grietas longitudinales negras, es uno de los árboles más llamativos y atractivos de nuestras latitudes, especialmente en invierno. Las ramas laterales cuelgan largamente de las ramas principales, muy extendidas. Con la edad, el aspecto colgante se acentúa aún más, lo que da a los árboles viejos un aspecto casi pintoresco.

A diferencia de otros árboles de hoja caduca, los abedules toleran bastante mal la poda. Por lo tanto, cualquier medida para acortarlos, especialmente la copa, solo debe realizarse en casos de extrema necesidad.

• Origen: Europa, Siberia

• Altura: 20-30 metros

• Hoja: larga y puntiaguda; forma básica triangular a romboidal; de color verde claro; borde doblemente serrado; coloración otoñal amarillo brillante

• Floración: marzo-mayo; amentos colgantes de 5 cm de largo, de color verde amarillento

• Fruto: agosto/septiembre, nueces de 2-3 mm, en amentos de hasta 5 cm de largo, con ala delgada

• Suelo/ubicación: muy poco exigente

• Particularidad: los abedules de arena se encuentran entre los llamados árboles pioneros, los «primeros colonizadores». Esto significa que son de los primeros árboles que intentan conquistar las zonas sin árboles, como terrenos baldíos, escombreras o vías férreas, pero también grietas en muros y aceras. Los árboles pioneros se caracterizan por un rápido crecimiento en su juventud. Para ello necesitan sobre todo luz, de la que disponen en abundancia en las superficies despejadas.
  
  Además, casi no tienen exigencias en cuanto al suelo. Las tierras baldías infértiles, la compactación y la sequedad no impiden el asentamiento de las especies pioneras. Sin embargo, son relativamente poco competitivas, por lo que con el tiempo son desplazadas por otras especies.
  
  Los abedules, en particular, son resistentes a las heladas y al viento. La variedad Betula pendula «Tristis», el abedul colgante, es un árbol muy popular para su uso en parques, cementerios y jardines privados. Resulta especialmente pintoresco en tiempo de tormenta, cuando sus largas ramas, parecidas a colas, bailan con el viento.