Le bouleau pubescent, également appelé bouleau blanc, est présent dans toute l'Europe et en Sibérie, à l'exception du nord de la Scandinavie. Avec son écorce blanche caractéristique et ses fissures longitudinales noires, il est l'un des arbres les plus remarquables et les plus attrayants de nos latitudes, surtout en hiver. Les branches latérales pendent longuement des branches principales largement étalées. Avec l'âge, cet aspect pendulaire s'accentue, donnant aux vieux arbres un aspect presque pittoresque.

Contrairement à d'autres feuillus, les bouleaux supportent plutôt mal la taille. Les éventuelles mesures de raccourcissement, en particulier au niveau de la cime, ne doivent donc être prises qu'en cas d'extrême nécessité.

• Origine : Europe, Sibérie

• Hauteur : 20 à 30 mètres

• Feuille : longue et pointue ; forme de base triangulaire à rhombique ; vert clair ; bord doublement dentelé ; couleur automnale jaune vif

• Floraison : mars-mai ; chatons pendants de 5 cm de long, vert-jaune

• Fruit : août/septembre, akènes de 2 à 3 mm, en chatons de 5 cm de long, à aile mince

• Sol/emplacement : extrêmement peu exigeant

• Particularité : les bouleaux des sables font partie des arbres pionniers, les « premiers colonisateurs ». Cela signifie qu'ils sont parmi les premiers arbres à tenter de conquérir les surfaces dépourvues d'arbres, telles que les friches, les terrils ou les voies ferrées, mais aussi les fissures dans les murs et les trottoirs. Les arbres pionniers se caractérisent par une croissance rapide lorsqu'ils sont jeunes. Pour cela, ils ont surtout besoin de lumière, dont ils disposent en abondance sur les surfaces dégagées.
  
  De plus, ils ne sont pratiquement pas exigeants en matière de sol. Les terres incultes infertiles, les sols compactés et la sécheresse ne font pas obstacle à l'implantation des arbres pionniers. Cependant, ils sont relativement peu compétitifs, c'est pourquoi ils sont supplantés par d'autres espèces au fur et à mesure qu'ils vieillissent.
  
  Les bouleaux, en particulier, sont insensibles au gel et résistants au vent. La variété Betula pendula « Tristis », le bouleau pleureur, est un arbre particulièrement apprécié dans les parcs, les cimetières et les jardins privés. Il est particulièrement pittoresque par temps orageux, lorsque ses longues branches tombantes dansent dans le vent.