El mercado de productos inteligentes es ahora amplio y variado. Es difícil encontrar información sobre el consumo energético de los dispositivos tanto en funcionamiento como en modo de espera. Sin embargo, merece la pena echar un vistazo a los datos. Antes de comprar, hay que aclarar los siguientes requisitos:

• ¿El sistema operativo de mi smartphone es compatible con los requisitos de la aplicación de control del dispositivo?
• ¿El producto necesita una conexión permanente a Internet? En ese caso, las tarjetas SIM o las suscripciones suelen suponer gastos recurrentes.
• ¿Se puede utilizar y controlar el dispositivo sin una cuenta de usuario en una plataforma en la nube o un contrato de suscripción con el fabricante?
• ¿Es suficiente la conexión a Internet disponible in situ para utilizar el dispositivo como se desea?

También resulta molesto que, tras un breve periodo de uso del dispositivo, se suspenda el servicio en la nube o el fabricante deje de ofrecer actualizaciones de seguridad. Estos aspectos también deben tenerse en cuenta antes de adquirir el dispositivo inteligente. Según la Agencia Federal de Medio Ambiente, la vida útil del producto puede servir de orientación para el periodo mínimo. En el caso de un control de calefacción, por ejemplo, debería ser de al menos diez años.

El software influye de manera decisiva en la vida útil de los productos inteligentes. Cuando el software hace que productos técnicamente intactos dejen de ser utilizables, la ciencia habla de obsolescencia del software. A menudo, el riesgo no se aprecia a primera vista. Para todos aquellos que deseen obtener más información, hemos incluido en la lista de enlaces que figura a continuación el artículo «13 pasos contra la obsolescencia del software» de la Agencia Federal de Medio Ambiente.

Precisamente en lo que respecta a la calefacción y el confort en el hogar, se promociona el ahorro energético. A más tardar tras la crisis energética de 2022 y en un contexto de aumento constante de los costes energéticos, el uso de tecnología de calefacción inteligente parece ser una buena idea. Ya en 2019, la Oficina del Consumidor de Renania del Norte-Westfalia encargó un estudio sobre «el consumo energético y el potencial de ahorro de los dispositivos inteligentes». En este estudio solo se tuvo en cuenta el consumo energético puro de los dispositivos in situ. La energía necesaria para el funcionamiento de los servidores en la nube, por ejemplo, no fue objeto del estudio.

El estudio comparó hogares modelo equipados con diferentes aplicaciones domésticas inteligentes con un hogar equivalente que no disponía de aplicaciones domésticas inteligentes (hogar de referencia). Se tuvieron en cuenta tres escenarios. El escenario 1 incluye aplicaciones inteligentes para ahorrar energía, como termostatos de radiadores, contactos de puertas y ventanas o lámparas con control por sensores. En el escenario 2 se añadieron aplicaciones para aumentar la seguridad, como cámaras y detectores de humo. El escenario 3 utiliza además aplicaciones que aumentan el confort, como altavoces, robots aspiradores y riego de jardines. En los tres escenarios se compararon un piso y una casa.

En general, los resultados muestran que con las aplicaciones inteligentes para el ahorro de energía se puede lograr un ahorro de energía de calefacción de entre el 9 % (apartamento) y el 14 % (casa). En los escenarios 2 y 3 no se producen ahorros de energía adicionales. Por el contrario, en todos los escenarios se produce un aumento del consumo de electricidad en comparación con el hogar de referencia. En el escenario 1, este aumento es relativamente pequeño, con un 3 % en ambos casos, pero en el escenario 2 aumenta al 6 % (apartamento) y al 12 % (casa), respectivamente. En el escenario 3, el consumo de electricidad es incluso un 11 % (apartamento) y un 19 % (casa) superior al del hogar de referencia sin aplicaciones inteligentes. El estudio se llevó a cabo con aparatos modelo de idéntica construcción, para que los valores fueran comparables. El estudio completo de la organización de consumidores se encuentra en la lista de enlaces.

Además, el consumo eléctrico individual puede variar considerablemente entre aparatos de diferentes fabricantes. En enero de 2024, la organización Stiftung Warentest publicó una prueba de robots aspiradores. En ella también se calculó el consumo eléctrico anual, que variaba entre 12 y 119 kilovatios hora, según el fabricante. Por lo tanto, el consumo eléctrico también debería tenerse en cuenta en la medida de lo posible a la hora de tomar una decisión de compra.

En relación con el tema del ahorro energético en dispositivos inteligentes y conectados, se hace referencia una y otra vez al peligro de un efecto rebote. Este se produce cuando el aumento de la eficiencia de un producto da lugar a un cambio en su uso que conduce a un consumo equivalente o mayor de recursos.

Un ejemplo: el Sr. W. ha hecho que su hogar sea energéticamente eficiente e instalado termostatos de calefacción inteligentes, así como controles para persianas y luces. Ahora puede configurar un plan de iluminación y calefacción para las habitaciones a través de su smartphone y accionar las persianas incluso cuando está fuera de casa. Sin embargo, esto también significa que se calientan automáticamente habitaciones que quizá no se estén utilizando en ese momento y que las persianas se accionan cuando el inquilino está ausente. Todas estas acciones conllevan un consumo de energía. Además, los productos inteligentes se comunican permanentemente con el sistema de control, necesitan electricidad para el modo de espera y la conexión a Internet y los servidores para el servicio en la nube también consumen energía. De este modo, se produce un mayor consumo de electricidad que cuando se utiliza la periferia de la casa sin las aplicaciones inteligentes.

La Agencia Federal Alemana de Medio Ambiente ha recopilado una serie de consejos que le ayudarán a tomar una decisión de compra más acertada a la hora de adquirir dispositivos inteligentes:

• Dé preferencia a los productos que puedan cumplir su función sin necesidad de conexión a Internet.
• Antes de comprar, compruebe qué requisitos adicionales de software y hardware necesita el producto conectado.
• Asegúrese de que el fabricante garantice las actualizaciones de seguridad, la asistencia técnica para el software y los servicios en la nube durante muchos años.
• Asegúrese de que usted mismo puede borrar los datos.
• Reconsidere su comportamiento de uso para evitar un efecto rebote.

Consejo medioambiental de abril de 2024