Il mercato dei prodotti smart è ormai ampio e variegato. È particolarmente difficile reperire informazioni precise sul consumo energetico dei dispositivi sia in funzione che in modalità standby. Tuttavia, vale la pena dare un'occhiata ai dati. Prima dell'acquisto è opportuno chiarire i seguenti aspetti:

• Il sistema operativo del mio smartphone è compatibile con i requisiti dell'app di controllo del dispositivo?
• Il prodotto richiede una connessione permanente a Internet? In tal caso, di norma sono previsti costi ricorrenti per schede SIM o abbonamenti.
• È possibile utilizzare e controllare il dispositivo anche senza un account utente su una piattaforma cloud o un contratto di abbonamento con il produttore?
• La connessione Internet disponibile in loco è sufficiente per far funzionare il dispositivo come desiderato?

È fastidioso anche quando, dopo un breve periodo di utilizzo del dispositivo, il servizio cloud viene interrotto o il produttore non offre più aggiornamenti di sicurezza. Anche questi punti dovrebbero essere verificati prima dell'acquisto del dispositivo smart. Secondo l'Ufficio federale dell'ambiente, la durata di vita del prodotto può servire come orientamento per il periodo minimo. Nel caso di un sistema di controllo del riscaldamento, ad esempio, dovrebbe essere di almeno dieci anni.

Il software influisce in modo determinante sulla durata dei prodotti smart. Quando il software fa sì che prodotti tecnicamente intatti non siano più utilizzabili, la scienza parla di obsolescenza del software. Spesso il rischio non è evidente a prima vista. Per tutti coloro che desiderano saperne di più, abbiamo inserito nell’elenco di link sottostante l’articolo “13 passi contro l’obsolescenza del software” dell’Ufficio federale dell’ambiente.

Proprio quando si parla di riscaldamento e comfort abitativo, la pubblicità sottolinea la possibilità di risparmiare energia. Almeno dopo la crisi energetica del 2022 e alla luce dei costi energetici in costante aumento, l’utilizzo di tecnologie di riscaldamento intelligenti sembra essere una buona idea. Già nel 2019, l'Associazione dei consumatori della Renania Settentrionale-Vestfalia ha commissionato uno studio incentrato sul "consumo energetico e sul potenziale di risparmio dei dispositivi intelligenti". In questo studio è stato preso in considerazione solo il consumo energetico effettivo dei dispositivi in loco. L'energia necessaria, ad esempio, per l'alimentazione dei server cloud non è stata oggetto dello studio.

Lo studio ha proceduto confrontando famiglie modello dotate di diverse applicazioni per la casa intelligente con una famiglia corrispondente che non disponeva di tali applicazioni (famiglia di riferimento). Sono stati presi in considerazione tre scenari. Lo scenario 1 comprende applicazioni intelligenti per il risparmio energetico, come termostati per radiatori, contatti per porte e finestre o lampade con controllo tramite sensori. Nello scenario 2 sono state aggiunte applicazioni per una maggiore sicurezza, ad esempio telecamere e rilevatori di fumo. Lo scenario 3 utilizza inoltre applicazioni che aumentano il comfort, ad esempio altoparlanti, robot aspirapolvere e sistemi di irrigazione del giardino. In tutti e tre gli scenari sono stati confrontati rispettivamente un appartamento e una casa.

Nel complesso, i risultati mostrano che con le applicazioni intelligenti per l'energia è possibile ottenere un risparmio di energia per il riscaldamento compreso tra il 9% (appartamento) e il 14% (casa). Negli scenari 2 e 3 non si registrano ulteriori risparmi energetici. Per contro, in tutti gli scenari si verifica un aumento del consumo di energia elettrica rispetto alla famiglia di riferimento. Nello scenario 1 questo aumento è relativamente modesto (3%), ma sale al 6% (appartamento) e al 12% (casa) nello scenario 2. Nello scenario 3, il consumo di energia elettrica è addirittura superiore dell'11% (appartamento) e del 19% (casa) rispetto alla rispettiva famiglia di riferimento senza applicazioni smart. Lo studio è stato condotto con dispositivi modello identici, in modo che i valori fossero comparabili. Lo studio completo dell'associazione dei consumatori è disponibile nell'elenco dei link.

Inoltre, in caso di dispositivi di produttori diversi, il consumo energetico individuale può variare notevolmente. Nel gennaio 2024, Stiftung Warentest ha pubblicato un test sui robot aspirapolvere. In questo caso è stato calcolato anche il consumo energetico annuo, che variava tra 12 e 119 kilowattora, a seconda del produttore. Pertanto, il consumo energetico dovrebbe essere preso in considerazione, per quanto possibile, anche nella decisione di acquisto.

Quando si parla di risparmio energetico nei dispositivi intelligenti e connessi, si sottolinea spesso il rischio di un effetto rebound. Questo si verifica quando un aumento dell’efficienza di un prodotto determina un cambiamento nelle modalità di utilizzo che porta a un impiego equivalente o maggiore di risorse.

Un esempio: il signor W. ha reso la sua casa efficiente dal punto di vista energetico, installando termostati intelligenti per il riscaldamento e sistemi di controllo delle tapparelle e dell'illuminazione. Ora può impostare tramite il suo smartphone un programma di illuminazione e riscaldamento per le stanze e azionare le tapparelle anche quando è fuori casa. In questo modo, però, vengono riscaldate automaticamente anche stanze che forse non vengono utilizzate in quel momento e la tapparella viene azionata quando l'abitante della casa è assente. Tutte queste azioni comportano sempre un consumo di energia. Inoltre, i prodotti intelligenti comunicano costantemente con il sistema di controllo, consumano energia per la modalità standby e anche la connessione Internet e i server per il servizio cloud richiedono energia. In questo modo si ottiene un consumo di energia più elevato rispetto all'utilizzo delle periferiche domestiche senza le applicazioni intelligenti.

L'Agenzia federale per l'ambiente ha raccolto alcuni consigli pensati per facilitare la scelta al momento dell'acquisto di dispositivi intelligenti:

• Privilegiate i prodotti in grado di svolgere la loro funzione anche senza connessione a Internet.
• Prima dell'acquisto, verificate quali requisiti aggiuntivi di software e hardware richiede il prodotto connesso.
• Assicuratevi che il produttore garantisca aggiornamenti di sicurezza, assistenza software e servizi cloud per molti anni.
• Assicuratevi di poter cancellare i dati autonomamente.
• Rivalutate le vostre abitudini di utilizzo per evitare un effetto rimbalzo.

Consiglio ambientale aprile 2024