Estimadas señoras y señores:

Me alegra que cada año tantas personas participen en nuestra conmemoración conjunta. Hoy, en el 80.º aniversario de la destrucción de Maguncia, quiero dar una bienvenida especialmente cordial a los aquí presentes que vivieron en primera persona el terrible bombardeo, así como a sus familiares.

Estimadas señoras y señores, el 27 de febrero de hace 80 años marcó un punto de inflexión en la historia de nuestra ciudad: ese día, a las 16:46 en punto, la Maguncia que conocíamos hasta entonces, la ciudad de 2000 años de antigüedad, quedó destruida.

Desde ese día, el 27 de febrero de 1945 quedó grabado en la memoria de los habitantes de Maguncia y el recuerdo del infierno se transmite de generación en generación hasta hoy.

La alarma antiaérea sonó demasiado tarde en ese fatídico día hace 80 años. La gente tuvo muy poco tiempo para refugiarse en los sótanos antiaéreos. Y demasiadas personas quedaron indefensas ante el mar de llamas, los escombros que caían y los cráteres de metros de profundidad provocados por las bombas. 1200 personas murieron en este grave ataque a nuestra ciudad.
Pero quienes pudieron salvarse se encontraron con una imagen terrible: por todas partes había personas muertas, heridas o asustadas, casas derrumbadas y en llamas, calles y plazas destrozadas y, por encima de todo, una nube de humo negro e impenetrable.
A ese terrible día le siguieron otros días igualmente terribles: días de búsqueda de personas sepultadas y desaparecidas; días de angustiosa esperanza y profundo dolor.

Ya son pocos los que pueden darnos testimonio de aquella época. Pero sus voces nunca deben callar, porque las necesitamos para recordar y, sobre todo, como advertencia para que algo así no vuelva a repetirse jamás. Es nuestro deber mantener vivo el pasado y dar a conocer estas voces en las escuelas, en las asociaciones, en la vida cotidiana, en los paseos por la ciudad —aquí quiero expresar mi especial agradecimiento al Sr. Michael Bermeitinger— y en eventos como el de hoy.

Por eso, hoy quiero contribuir a que se escuchen las voces de los testigos de la época. Cito al Dr. Anton Maria Keim, alcalde durante muchos años y concejal de Cultura de Maguncia: «Este día sigue siendo para mí un recuerdo doloroso. A veces me despierto por la noche y no sé por qué sigo vivo. Todavía hoy me estremezco cuando oigo una sirena o cuando algo me recuerda al fuego antiaéreo. El crepitar y el ardor de la ciudad permanecerán para siempre en mi memoria».

Y hay otro testigo de la época al que quiero mencionar expresamente: el Sr. Philipp Münch, que hoy cumple 95 años y que, por motivos de salud, lamentablemente no puede estar con nosotros. El Sr. Münch describió en una ocasión los bombardeos sobre Maguncia como «momentos clave» que marcaron de forma duradera el resto de su vida: «Guerra, bombas, incendios, fósforo, muchos muertos... también en nuestra casa. No puedo borrar esas imágenes de mi mente.»

Heinz Leiwig, también testigo de la época, escribe en su libro «Mainz im Bombenhagel» (Maguncia bajo una lluvia de bombas): «El lanzamiento de 514 006 bombas incendiarias, una auténtica lluvia de bombas incendiarias, provocó la formación de una ola de fuego que ya no se podía extinguir en las estrechas calles entre edificios. Vientos de hasta 240 kilómetros por hora arrancaban la ropa de los huidos. La orilla del Rin prometía refresco y salvación. Pero desde allí soplaba una corriente de aire caliente hacia el mar de llamas del centro de la ciudad. La Große Bleiche resultó ser una trampa mortal. Las llamas lamían el suelo de madera alquitranada. Quienes se atrevieron a huir por allí quedaron atrapados en el alquitrán líquido y murieron quemados vivos. Las ráfagas de viento se unieron sobre el pavimento en llamas y formaron una tormenta de fuego».

Hoy, estimadas señoras y señores, recordamos a aquellos a quienes la guerra se llevó: en este día y en todos los días anteriores y posteriores; de nuestra ciudad y de las ciudades del mundo. Recordamos a las familias que perdieron al marido, a la amada esposa, al hermano, a la hermana o a los hijos. La guerra no hace distinciones.
Nuestros pensamientos están con aquellos que quedaron heridos y traumatizados y que perdieron una parte de su propia vida, que perdieron lo que podría haber sido si hubiera habido paz. Su sufrimiento es una advertencia para todos nosotros.

Señoras y señores, la guerra que llegó a nuestra ciudad con tanta fuerza destructiva el 27 de febrero de 1945 fue provocada por nosotros, los alemanes; la Alemania nacionalsocialista, embriagada por la auto glorificación, el fanatismo racial y una voluntad de exterminio indescriptible.

Y cuando hoy, 80 años después, recordamos a las víctimas, lo hacemos con la firme voluntad de no permitir nunca más aquellas ideas que causaron tanto sufrimiento en toda Europa y en nuestra ciudad. Las campanas de nuestras iglesias nos exhortan hoy a las 16:30 a la paz y a cuidar nuestra democracia. ¡Hoy más que nunca!

Los alemanes hemos aprendido de nuestra historia. Hemos reconstruido nuestros pueblos y ciudades, hemos reconstruido Maguncia. Hemos elaborado nuestra Constitución y, sobre esta base sólida, hemos hecho crecer nuestra democracia. Esto nos ha proporcionado décadas de paz y prosperidad.

Sin embargo, en estos días vemos con dolor lo que sucede cuando personas de nuestro país —y personas de fuera de nuestro país— olvidan la historia o la reinterpretan para sus propios fines. Oímos gritos a favor de la remigración, de más germanidad, del marco alemán, del arte alemán y de futbolistas alemanes en la selección nacional alemana.

Pero, gracias a Dios, también vemos cómo decenas de miles de personas, incluso cientos de miles en toda Alemania, salen a las calles de nuestras ciudades. Y cómo se manifiestan contra estos eslóganes de extrema derecha que desprecian a los seres humanos. Y cómo defienden la democracia y los valores de nuestro país. Estoy muy agradecido por ello.

En este contexto, resulta incomprensible que precisamente el vicepresidente estadounidense acuse a los alemanes y a los europeos de poner en peligro la libertad de expresión y, con ello, los valores de la democracia, precisamente porque se oponen al odio y a la incitación al odio de los populistas.

Y me resulta igualmente incomprensible que un empresario elitista se atreva a insultar a nuestros políticos desde el otro lado del océano y nos exija que «dejemos atrás» la cultura del recuerdo de las víctimas de la dictadura nazi. Esto es extremadamente peligroso y supone un ataque directo a nuestra democracia. Me deja estupefacto tal olvido y desinterés por la historia. Por cierto, ambos hemos visto en abundancia en la actual campaña electoral.

Hay que fortalecer la democracia en Alemania. Por eso quiero hacer un llamamiento a todos los ciudadanos y ciudadanas de Maguncia para que muestren su apoyo, en mítines y manifestaciones en la ciudad, pero también en muchas conversaciones con amigos, en asociaciones, en el trabajo. Maguncia es una ciudad colorida y diversa que ha manifestado la democracia en su identidad como ninguna otra.

Hoy, en este día de recuerdo, tengo un mensaje claro para los pirómanos de Potsdam y todos sus amigos: vuestro odio, vuestras ideas abominables no volverán a destruir nuestra querida Maguncia y nuestro hermoso país. ¡Defendemos la democracia, la humanidad, los derechos humanos y la dignidad humana!

Mantengámonos unidos y defendamos la paz y la convivencia entre los pueblos.

Señoras y señores

Me alegro de que nos hayamos reunido de nuevo aquí, en San Cristóbal. Quiero dar las gracias a todos los ciudadanos y ciudadanas de nuestra ciudad que participan en la iniciativa San Cristóbal. Gracias a su compromiso, se ha creado alrededor de las ruinas de nuestra iglesia un espacio que realza la dignidad histórica y el carisma del templo. La torre también ha sido rehabilitada, con lo que se han creado las condiciones necesarias para la escalera interior, la aguja y el acceso a la torre. A lo largo del próximo año se completará aquí el proyecto de construcción.

Este lugar nos invita a detenernos, a recordar.

Con motivo del 80.º aniversario, señoras y señores, se celebrarán en nuestra ciudad diversos actos, conferencias y exposiciones conmemorativos. En el folleto que tienen aquí a su disposición encontrarán un resumen de las mismas. Me alegro mucho de este amplio programa, que es una parte importante de la cultura del recuerdo, y quiero dar las gracias de todo corazón a todos los que han contribuido a su realización.

Quiero destacar especialmente la exposición fotográfica «Maguncia, no debes desaparecer... La ciudad en 1945 y hoy». Muestra imágenes en blanco y negro de la ciudad gravemente destruida, combinadas con fotografías en color de hoy en día tomadas desde la misma perspectiva.

San Esteban es un lugar especialmente adecuado para la exposición, ya que tanto el interior de la iglesia como la torre sufrieron graves daños el 27 de febrero de 1945. Al mismo tiempo, la iglesia es también un símbolo de la oración por la paz y la reconciliación.

Señoras y señores,

en memoria de los fallecidos en el bombardeo de Maguncia el 27 de febrero de 1945, así como en los ataques aéreos anteriores, depositamos ahora aquí, en las ruinas de San Cristóbal y en el monumento contra la guerra, una corona de flores.

De este modo, mantenemos vivo nuestro dolor y conservamos en nuestros corazones el recuerdo de los fallecidos.