Qu'est-il advenu des villes résidentielles lorsque les souverains et la cour les ont ignorées, quittées ou ont dû les abandonner ? Cet ouvrage, issu d'un colloque organisé en 2021 à Mayence par le groupe de travail sud-ouest allemand pour la recherche en histoire urbaine, examine ce processus dynamique de perte de la fonction résidentielle dans une perspective interdisciplinaire à partir de l'exemple de villes allemandes et autrichiennes du Moyen Âge à l'époque moderne.

La comparaison montre à quel point les villes ont réagi différemment à cette nouvelle situation. La perte ne signifiait pas toujours un déclin, que ce soit parce que le souverain prévoyait des compensations ou parce que l'accent mis sur l'éducation et la culture ouvrait de nouvelles perspectives. Ainsi, l'ouvrage aborde également la question de savoir comment l'héritage culturel des anciennes résidences, visible notamment dans les châteaux et les centres-villes historiques, peut être mis à profit dans un État démocratique.

Trois contributions traitent en détail de Mayence.

- Wolfgang Dobras : Artisanat et commerce sans cour. Les conséquences de la perte de la résidence pour les professions privilégiées de Mayence après 1797.

- Georg Peter Karn : Du palais municipal au comptoir. Les cours nobles de Mayence après la fin de l'État électoral.

- Matthias Müller : Référence, défi, provocation. L'héritage architectural de la ville résidentielle électorale dans la capitale de la République fédérale – l'exemple de Mayence.