Mainz'ın eski şehri, hareketli tarihiyle şekillenmiştir. Bu tarih, ortaçağ katedrali, eski aristokrat konakları, Elektör Sarayı, dolambaçlı sokakları ve pitoresk meydanları gördüğünüzde gözle görülür hale gelir. Bunun yanı sıra, 1971 yılında Danimarkalı mimar Arne Jacobsen tarafından tasarlanan belediye binası, Brand alışveriş merkezi, Rheingoldhalle ve Malakoff Kalesi gibi modern yapılar da zamanın değişimini yansıtmaktadır.

Eski şehirde dolaşırken son 2000 yılın tarihi ve kültürü, yükselişi ve çöküşü gözler önüne seriliyor. Kuzeydeki Kaisertor’dan başlayıp bugünkü Kaiserstraße ve Merkez Tren İstasyonu üzerinden güneydeki Zitadelle’ye uzanan eski surların çizgisi ile sınırlanan bu bölgede, Mainz şehri köklerini buluyor. "Mogontiacum", "Aurea Moguntia" – eski şehir isimleri ve adları, Roma İmparatorluğu'nun bir zamanlar Obergermaniya'nın başkenti olan bu şehrin anılarında bugün de yaşamaya devam etmektedir.

Savaş ve yıkım, iki bin yılı aşkın bir süredir Mainz'ı defalarca vurdu; en ağır darbeyi ise İkinci Dünya Savaşı sırasında, 1942 ile 1945 yılları arasında aldı. O dönemde şehir merkezinin neredeyse tamamı enkaza dönmüştü. Bugün ise pek çok yer özenle yeniden inşa edilmiş ve restore edilmiştir. Augustinerstraße caddesi, Ren nehri kıyısı veya pazar günleri St. Martin Katedrali'nin etkileyici manzarası önünde hayat oldukça hareketlidir.