Від літографії до офсетного друку

«Необхідність робить винахідливим», – говорить приказка, і саме фінансовій необхідності ми завдячуємо винаходу друкарського процесу, який з'явився 200 років тому і швидко став конкурентом традиційних процесів високого та глибокого друку: «літографії» (плоского друку).

Алоїс Сенефельдер (1771–1834), студент-юрист із схильністю до письменництва, шукав спосіб якомога дешевше розмножувати та продавати свої власні п'єси. Він не міг собі дозволити власну друкарську машину та шрифтовий матеріал, тому шукав альтернативну техніку друку. Результатом стала «друк з каменів».

Коли йому спала на думку ця ідея і коли він вперше запустив власну друкарську машину, ми не знаємо. У будь-якому разі, у 1797 році з'явився текст пісні «Brand von Neuötting» (Пожежа в Нойеттінгу), ймовірно, перша робота, виготовлена за допомогою нової техніки.
Сенефельдер сам назвав свій винахід «хімічним друком», але він став відомий під назвою, яка використовується і досі, — «літографія» (грец.: «lithos» = камінь; «graphein» = писати).
Основна ідея проста і водночас революційна: чи обов'язково для друку потрібно вносити тексти та зображення у вигляді рельєфу в друкарську форму, чи можна обійтися і «плоскою» друкарською формою?

Сенефельдер досяг омріяної мети, скориставшись природним процесом: вода і жир відштовхуються! Тож він підготував абсолютно рівну кам'яну плиту, щоб нанести бажані написи та зображення у дзеркальному відображенні жирною крейдою або тушшю безпосередньо на камінь, а потім змочити водою і нанести жирну фарбу. Фарба, звичайно, не прилипала до вологої поверхні каменю, але прилипала до жирних ліній його малюнка!

Кількість відбитків була в принципі необмеженою, а їх відтворення в деталях дуже тонким і точним. Найбільш
підходящий камінь Сенефельдер знайшов у вапнякових кар'єрах поблизу Зольнхофена. Сьогодні вони відомі насамперед своїми всесвітньо відомими скам'янілостями.

Спочатку Сенефельдер використовував свій винахід для друку нот свого спонсора, придворного музиканта Гляйснера. Видавець музичних
творів з Оффенбаха Андре дуже швидко розпізнав можливості нового процесу, уклав контракт із Сенефельдером і таким чином допоміг літографії завоювати світ.
Незабаром за кордоном з'явилися друкарні для літографії, а сам Сенефельдер у своїх статтях і книгах давав рекомендації, які види друкованої продукції він вважав придатними для літографії: тексти, ноти, карти, таблиці та циркуляри, тобто утилітарна графіка, а також репродукції творів мистецтва.
Художня графіка, яку ми сьогодні зазвичай асоціюємо з літографією, з'явилася лише через кілька десятиліть.
Довготривалий успіх Сенефельдера був обумовлений трьома перевагами: довговічністю друкарської форми (каменю), надзвичайною швидкістю обробки самої друкарської форми і, отже, ціновою перевагою над традиційними методами друку.
Чутливі друкарські форми не могли бути пошкоджені, друкарська форма була швидкою і легкою у виготовленні за допомогою простого, але дзеркально відображеного малювання, тиражі були великими, і можна було використовувати відповідний камінь для інших, додаткових відбитків, просто знімаючи вже оброблений, непотрібний шар!

Потім з'явилися технічні вдосконалення, такі як кольоровий друк (хромолітографія) і кращі преси, так що незабаром постало лише одне вирішальне питання: як можна було замінити важкі кам'яні плити на легший носій?
Відповідь з'явилася в 1834 році: цинкові пластини. На цьому етапі в 1846/47 роках було винайдено офсетний друк, при якому тонкі металеві пластини згинаються, а потім натягуються на циліндр. Цилиндр, що обертається в друкарській машині, дозволив ще раз збільшити швидкість друку і проклав шлях до наших сучасних друкарських ліній, які щохвилини випускають тисячі примірників газет і журналів — завдяки Сенефельдеру.

Команда «Майнц. Гутенберг 2000»