Ya en 2009, en su tesis de licenciatura en enología en la Universidad de Geisenheim, se ocupó de la «sostenibilidad en la viticultura», un tema que por entonces aún no era muy relevante y que, en el mejor de los casos, solo se abordaba de forma incipiente en Nueva Zelanda. «¡Hay que actuar, no solo hablar!», reza el lema de este enérgico viticultor de Rheinhessen. Hoy en día, casi todas las bodegas ambiciosas hacen referencia a la «sostenibilidad». Pero en Essenheim queda claro que un concepto consciente del clima es más que un término de marketing.

Para Stefan Braunewell, la sostenibilidad no se limita a la bodega: la viticultura biodinámica en el viñedo y en la bodega es solo un aspecto, pero para los Braunewell se trata de una visión integral. Todos los procesos operativos se subordinan hasta el último detalle a la sostenibilidad. Desde 2016, la bodega de Rheinhessen es miembro certificado de la asociación FAIR'N GREEN, la más exigente de las tres certificaciones de sostenibilidad. «Un proceso continuo: ¡queremos mejorar cada año!», reza el lema de la familia de viticultores de Rheinhessen.

Los orígenes de la bodega Braunewell se remontan a los hugonotes que emigraron a Essenheim en 1655. Como típica explotación agrícola mixta, el abuelo trasladó la empresa fuera del pueblo hace unos 50 años. En aquel entonces, todavía contaba con 1500 cerezos ácidos.

No se trata de una nueva construcción en terreno virgen: entre 2018 y 2020, los edificios existentes se reformaron por completo, siguiendo criterios respetuosos con el clima. El edificio, de atractiva arquitectura, recibe a los visitantes en una entrada similar a un salón, que poco tiene que ver con las salas de degustación tradicionales.

Los perfiles completos del suelo en la barra muestran de forma impresionante el interior del suelo calizo de los viñedos. Cuatro generaciones viven en la bodega: «Las dos generaciones intermedias hacen el trabajo», explica Stefan. Las tareas están claramente distribuidas: el padre Axel se encarga de las operaciones externas y conduce el tractor, la madre Ursula organiza la oficina, el hermano Christian es el maestro bodeguero y responsable de la calidad en el viñedo, y Stefan es responsable de las ventas y la organización.

Tres casas, cuatro hogares: cada año se compran apenas 200 € en energía térmica, lo que demuestra lo económica que puede ser la sostenibilidad. Sin embargo, sin la excelente calidad del vino, el brillante balance ecológico no tendría mucho valor. Pero los Braunewell también destacan en cuanto a la sostenibilidad en la copa: la bodega se especializó desde muy pronto en la variedad Pinot Gris, que ocupa el 30 % de las 28 hectáreas, la misma proporción que la variedad Riesling.

Las guías de vinos más relevantes otorgan al Pinot Gris, especialmente al procedente de la zona «Teufelspfad», las mejores puntuaciones de Rheinhessen. Los Braunewell también ofrecen una calidad excelente con su «Braunewell Dinter Rosé»: un cuvée rosado, elaborado como un vino tinto de primera calidad, a partir de las mejores uvas Pinot Noir, St. Laurent y Merlot, madurado en barrica.

También obtienen el máximo reconocimiento con su excelente vino espumoso «Grande Année», uno de los vinos espumosos premium de Alemania. La calidad del vino y la sostenibilidad como proceso de optimización permanente: Christian Braunewell se ha informado recientemente sobre las pequeñas instalaciones eólicas, que podrían ser su próxima inversión.

La bodega Braunewell se ha ganado con creces el premio Great Wine Capitals Best of Wine Tourism Award 2022 en la categoría «Sostenibilidad en el enoturismo» a nivel nacional e internacional, así como el «Peoples Choice Award»: aplican de forma integral medidas respetuosas con el clima, desde la bodega con zonas climáticas hasta el tejado con paneles solares.