La Agencia Federal de Medio Ambiente, con el apoyo de la Asociación de la Industria Pirotécnica (VPI), ha calculado que cada año se liberan alrededor de 2050 toneladas de partículas finas debido a la quema de fuegos artificiales. La mayor parte de estas partículas finas (aproximadamente el 75 %) se generan en Nochevieja. Esto equivale aproximadamente al uno por ciento de la cantidad anual de partículas finas liberadas en Alemania. El análisis de los datos de las redes de medición de la calidad del aire de los estados federados muestra que, en Año Nuevo, la contaminación por partículas finas (PM₁₀) peligrosas para la salud alcanza su nivel más alto en muchos lugares. Los centros urbanos, que ya de por sí están muy contaminados, presentan concentraciones especialmente elevadas. En algunos casos se registran valores _de PM₁₀ (partículas con un diámetro máximo de hasta 10 μm) superiores a 1000 microgramos por metro cúbico (μg/m³) de aire, cuando lo normal es un valor inferior a 20 μg/m³. La rapidez con la que vuelve a descender la concentración de partículas finas depende en gran medida de las condiciones meteorológicas. En el siguiente enlace puede ver los datos animados de los cambios de año desde 2003/2004.

La inhalación de partículas finas, ya sea a corto o largo plazo, afecta a la salud humana. Las partículas con un diámetro máximo de hasta 10 μm (PM₁₀) pueden penetrar en la cavidad nasal, la tráquea y los bronquios de las personas. Las partículas más pequeñas PM_2,5 (partículas con un diámetro máximo de hasta 2,5 μm) llegan hasta los bronquios pequeños y los bronquiolos. Una proporción muy elevada de estas partículas tan pequeñas puede llegar incluso a los alvéolos pulmonares y, por lo tanto, también al torrente sanguíneo. Además, la combustión de los aditivos químicos genera sustancias tóxicas que irritan las vías respiratorias. A los riesgos para la salud hay que añadir diversas quemaduras y daños auditivos agudos causados por el manejo inadecuado de los fuegos artificiales.

Además, en la noche de Fin de Año se produce una gran cantidad de residuos. En Maguncia y otras grandes ciudades, el servicio de limpieza viaria tiene que realizar turnos especiales en la mañana de Año Nuevo para limpiar al menos los puntos más conflictivos de los residuos de Fin de Año. Según la Asociación de Empresas Municipales (VKU), solo en las cinco ciudades más grandes de Alemania (Berlín, Hamburgo, Múnich, Colonia y Fráncfort del Meno), los servicios municipales de recogida de residuos retiran alrededor de 200 toneladas de residuos de Nochevieja en los lugares más afectados el día de Año Nuevo.

La prohibición de venta de pirotecnia para el cambio de año 2020/2021 nos ha demostrado que también se puede celebrar la Nochevieja sin los habituales petardos. Sin embargo, a muchos no les gusta renunciar por completo a las tradiciones de Nochevieja. ¿Quizás sea el momento de pensar en nuevas tradiciones?

A nivel municipal se está debatiendo sobre los fuegos artificiales centrales. Estos grandes fuegos artificiales se disparan a alturas diferentes a las de los pequeños fuegos artificiales comerciales. Por lo tanto, causan menos contaminación cerca del suelo. Además, la cantidad de explosivos disparados se reduce considerablemente. Los espectáculos de luces y láser o los desfiles de drones también serían una alternativa a los fuegos artificiales individuales. Especialmente en las grandes ciudades, muy afectadas por la contaminación atmosférica, se trata de alternativas poco contaminantes.

Otra alternativa son las bengalas, que producen bonitos efectos luminosos sin el ruido ni el polvo fino correspondientes. Pero las bengalas tampoco se queman sin dejar residuos. Los alambres de estos pequeños artículos pirotécnicos están recubiertos con una masa de nitrato de bario, virutas de hierro y, en algunos casos, un poco de polvo de aluminio. El nitrato de bario sin quemar es fácilmente soluble en agua y tóxico. Por lo tanto, las bengalas, especialmente las grandes de 70 cm de longitud, no deben encenderse en interiores. Si además se echa de menos el ruido, se puede golpear la tapa de una olla o utilizar una vuvuzela, por ejemplo. En la lista de enlaces encontrará más ideas para una Nochevieja más sostenible. ¡Sea creativo!