L'Agence fédérale allemande pour l'environnement, avec le soutien de l'Association de l'industrie pyrotechnique (VPI), a calculé qu'environ 2 050 tonnes de particules fines sont libérées chaque année par la combustion de feux d'artifice. La majeure partie de ces particules fines (environ 75 %) est produite lors du réveillon du Nouvel An. Cela correspond à environ 1 % de la quantité annuelle de particules fines libérées en Allemagne. L'analyse des données provenant des réseaux de mesure de la qualité de l'air des Länder montre que c'est au Nouvel An que la pollution par les particules fines (PM₁₀) nocives pour la santé est la plus élevée dans de nombreux endroits. Les centres-villes, déjà très pollués, présentent des concentrations particulièrement élevées. On mesure parfois des valeurs _de PM₁₀ (particules d'un diamètre maximal de 10 μm) supérieures à 1 000 microgrammes par mètre cube (μg/m³) d'air, alors que la valeur normale est inférieure à 20 μg/m³. La vitesse à laquelle la concentration de particules fines redescend dépend fortement des conditions météorologiques. Le lien ci-dessous vous permet de consulter les données animées des changements d'année depuis 2003/2004.

L'inhalation de particules fines, qu'elle soit de courte ou de longue durée, nuit à la santé humaine. Les particules d'un diamètre maximal de 10 μm (PM₁₀) peuvent pénétrer dans les fosses nasales, la trachée et les bronches. Les particules plus petites PM_2,5 (particules d'un diamètre maximal de 2,5 μm) atteignent les petites bronches et les bronchioles. Une proportion très élevée de ces particules minuscules peut même atteindre les alvéoles pulmonaires et ainsi pénétrer dans la circulation sanguine. De plus, la combustion des additifs chimiques produit des substances toxiques qui irritent les voies respiratoires. Aux risques pour la santé s'ajoutent diverses brûlures et lésions auditives aiguës causées par une mauvaise utilisation des feux d'artifice.

De plus, la nuit de la Saint-Sylvestre génère une grande quantité de déchets. À Mayence et dans d'autres grandes villes, les services de nettoyage des rues doivent effectuer des heures supplémentaires le matin du Nouvel An afin de débarrasser au moins les zones les plus touchées des déchets de la Saint-Sylvestre. Selon l'Association des entreprises communales (VKU), les services communaux d'élimination des déchets enlèvent environ 200 tonnes de déchets du Nouvel An dans les cinq plus grandes villes allemandes (Berlin, Hambourg, Munich, Cologne et Francfort-sur-le-Main) le jour de l'An, dans les zones particulièrement touchées.

L'interdiction de vente de feux d'artifice à la fin de l'année 2020/2021 nous a montré qu'il est possible de passer le réveillon du Nouvel An sans les pétards habituels. Cependant, beaucoup de gens ne sont pas prêts à renoncer complètement aux traditions du réveillon du Nouvel An. Peut-être est-il temps de réfléchir à de nouvelles traditions ?

Au niveau communal, on discute de la mise en place de feux d'artifice centralisés. Ces grands feux d'artifice sont tirés à des hauteurs différentes de celles des petits feux d'artifice disponibles dans le commerce. Ils polluent donc moins près du sol. De plus, la quantité d'explosifs utilisés est ainsi considérablement réduite. Les spectacles lumineux et laser ou les parades de drones seraient également une alternative aux feux d'artifice individuels. Dans les grandes villes fortement polluées, il s'agit là d'alternatives peu polluantes.

Les cierges magiques constituent une autre alternative : ils produisent de beaux effets lumineux sans le bruit et les particules fines associés. Mais les cierges magiques ne brûlent pas sans laisser de résidus. Les fils de ces petits feux d'artifice sont recouverts d'un mélange de nitrate de baryum, de copeaux de fer et parfois d'un peu de poudre d'aluminium. Le nitrate de baryum non brûlé est facilement soluble dans l'eau et toxique. C'est pourquoi les cierges magiques, en particulier les grands de 70 cm de long, ne doivent pas être allumés à l'intérieur. Si le bruit vous manque, vous pouvez par exemple taper sur des couvercles de casseroles ou utiliser une vuvuzela. Vous trouverez d'autres idées pour un réveillon du Nouvel An plus durable dans la liste de liens, soyez créatifs !