L'Ufficio federale dell'ambiente, con il sostegno dell'Associazione dell'industria pirotecnica (VPI), ha calcolato che ogni anno vengono rilasciate circa 2.050 tonnellate di polveri sottili a causa dell'accensione di fuochi d'artificio. La maggior parte di queste polveri sottili (circa il 75%) si forma a Capodanno. Ciò corrisponde all'incirca all'1% della quantità annuale di polveri sottili rilasciate in Germania. Le analisi dei dati provenienti dalle reti di monitoraggio dell'aria dei Länder mostrano che a Capodanno l'inquinamento da polveri sottili nocive per la salute (PM₁₀) raggiunge livelli massimi in molte località. In particolare, i centri urbani, già di per sé molto inquinati, presentano concentrazioni particolarmente elevate. In alcuni casi vengono misurati valori _di PM₁₀ (particelle con diametro massimo fino a 10 μm) superiori a 1000 microgrammi per metro cubo (μg/m³) di aria, mentre il valore normale è inferiore a 20 μg/m³. La rapidità con cui la concentrazione di polveri sottili torna a diminuire dipende fortemente dalle condizioni meteorologiche. Al link sottostante è possibile visualizzare i dati animati relativi ai capodanni dal 2003/2004.

L'inalazione di polveri sottili, sia a breve che a lungo termine, compromette la salute umana. Le particelle con diametro massimo fino a 10 μm (PM₁₀) possono penetrare nelle cavità nasali, nella trachea e nei bronchi dell'uomo. Le particelle più piccole PM_2,5 (particelle con diametro massimo fino a 2,5 μm) raggiungono i piccoli bronchi e i bronchioli. Una percentuale numericamente molto elevata di queste particelle molto piccole può addirittura raggiungere gli alveoli polmonari ed entrare così anche nel circolo sanguigno. Inoltre, dalla combustione degli additivi chimici si formano sostanze tossiche che irritano le vie respiratorie. Ai rischi per la salute si devono aggiungere diverse ustioni e danni acuti all’udito causati dall’uso improprio dei fuochi d’artificio.

Inoltre, nella notte di Capodanno si produce una grande quantità di rifiuti. A Magonza e in altre grandi città, il servizio di pulizia stradale deve effettuare turni straordinari la mattina di Capodanno per liberare almeno i punti più critici dai rifiuti di Capodanno. Secondo l'Associazione delle aziende comunali (VKU), solo nelle cinque città tedesche più grandi (Berlino, Amburgo, Monaco, Colonia e Francoforte sul Meno), le aziende di smaltimento rifiuti comunali rimuovono circa 200 tonnellate di rifiuti di Capodanno nei punti particolarmente colpiti il giorno di Capodanno.

Il divieto di vendita di articoli pirotecnici a cavallo tra il 2020 e il 2021 ci ha dimostrato che a Capodanno si può fare a meno dei consueti botti. Tuttavia, a molti non va bene rinunciare del tutto alle tradizioni di Capodanno. Forse è giunto il momento di pensare a nuove tradizioni?

A livello comunale si discute di fuochi d'artificio centralizzati. Questi grandi fuochi d'artificio vengono accesi a quote diverse rispetto ai piccoli fuochi d'artificio in commercio. Pertanto, causano anche meno inquinamento a livello del suolo. Inoltre, la quantità di esplosivi accesi si riduce così in modo significativo. Anche spettacoli di luci e laser o parate di droni potrebbero essere un'alternativa ai fuochi d'artificio individuali. Soprattutto nelle grandi città fortemente inquinate, queste sono alternative a basso impatto ambientale.

Un'altra alternativa sono le stelle filanti, che creano bellissimi effetti luminosi senza il rumore e le polveri sottili. Tuttavia, anche le stelle filanti non bruciano senza lasciare residui. I fili di questi piccoli articoli pirotecnici sono rivestiti con una miscela di nitrato di bario, limatura di ferro e, in parte, polvere di alluminio. Il nitrato di bario non bruciato è facilmente solubile in acqua e tossico. Pertanto, le stelle filanti, soprattutto quelle grandi di 70 cm di lunghezza, non dovrebbero essere accese in ambienti chiusi. A chi manca anche il rumore, potrebbe, ad esempio, battere sui coperchi delle pentole o usare una vuvuzela. Troverete altre idee per un Capodanno più sostenibile nell'elenco dei link, siate creativi!