Federalna Agencja Ochrony Środowiska, przy wsparciu Stowarzyszenia Przemysłu Pirotechnicznego (VPI), obliczyła, że każdego roku spalanie fajerwerków powoduje emisję około 2050 ton pyłu zawieszonego. Większość tego pyłu (około 75%) powstaje w Sylwestra. Odpowiada to około jednemu procentowi rocznej emisji pyłu zawieszonego w Niemczech. Analiza danych z sieci pomiarowych powietrza w poszczególnych krajach związkowych pokazuje, że w Nowy Rok stężenie szkodliwego dla zdrowia pyłu zawieszonego (PM₁₀) jest najwyższe w wielu miejscach. Szczególnie wysokie stężenia występują w centrach miast, które już na początku roku charakteryzują się wysokim poziomem zanieczyszczenia. W niektórych przypadkach mierzone są wartości PM₁₀ (cząsteczki o maksymalnej średnicy do 10 μm) powyżej 1000 mikrogramów na metr sześcienny (μg/m³) powietrza, podczas gdy normalna wartość wynosi poniżej 20 μg/m³. To, jak szybko stężenie drobnego pyłu ponownie spada, zależy w dużej mierze od warunków pogodowych. W poniższym linku można obejrzeć animowane dane dotyczące przełomu roku od 2003/2004.

Wdychanie pyłu zawieszonego, niezależnie od tego, czy jest to wdychanie krótkotrwałe, czy długotrwałe, ma negatywny wpływ na zdrowie człowieka. Cząsteczki o maksymalnej średnicy do 10 μm (PM₁₀) mogą przedostawać się do jamy nosowej, tchawicy i oskrzeli człowieka. Mniejsze cząsteczki PM_2,5 (cząsteczki o maksymalnej średnicy do 2,5 μm) docierają do małych oskrzeli i oskrzelików. Bardzo duża liczba tych bardzo małych cząstek może nawet dotrzeć do pęcherzyków płucnych, a tym samym do krwiobiegu. Ponadto podczas spalania dodatków chemicznych powstają substancje, które są toksyczne i podrażniają drogi oddechowe. Do zagrożeń dla zdrowia należy dodać różne oparzenia i ostre uszkodzenia słuchu spowodowane niewłaściwym obchodzeniem się z fajerwerkami.

Ponadto w noc sylwestrową powstaje ogromna ilość odpadów. W Moguncji i innych dużych miastach służby porządkowe muszą pracować w Nowy Rok w systemie zmianowym, aby przynajmniej oczyścić najbardziej zanieczyszczone miejsca z odpadów po sylwestrze. Według Stowarzyszenia Przedsiębiorstw Komunalnych (VKU) tylko w pięciu największych niemieckich miastach (Berlin, Hamburg, Monachium, Kolonia i Frankfurt nad Menem) komunalne przedsiębiorstwa utylizacyjne usuwają w Nowy Rok około 200 ton odpadów sylwestrowych z miejsc szczególnie dotkniętych tym problemem.

Zakaz sprzedaży pirotechniki na przełomie 2020 i 2021 roku pokazał nam, że Sylwester można spędzić bez tradycyjnych fajerwerków. Jednak wielu osobom nie odpowiada całkowita rezygnacja z tradycji sylwestrowych. Być może nadszedł czas, aby pomyśleć o nowych tradycjach?

Na szczeblu lokalnym dyskutuje się nad centralnymi pokazami sztucznych ogni. Te duże pokazy są odpalane na innych wysokościach niż dostępne w handlu małe fajerwerki. Dzięki temu powodują mniej zanieczyszczeń przy ziemi. Ponadto znacznie zmniejsza się ilość odpalanych ładunków wybuchowych. Alternatywą dla pojedynczych fajerwerków byłyby również pokazy świetlne i laserowe lub parady dronów. Są to alternatywy o niskiej emisji zanieczyszczeń, szczególnie w dużych miastach, które są silnie zanieczyszczone powietrzem.

Innym zamiennikiem są zimne ognie, które tworzą piękne efekty świetlne bez odpowiedniego hałasu i pyłu zawieszonego. Jednak zimne ognie również nie spalają się bez pozostawiania śladów. Druty tych małych fajerwerków są pokryte masą zawierającą azotan baru, wióry żelaza i częściowo proszek aluminiowy. Niespalony azotan baru jest łatwo rozpuszczalny w wodzie i toksyczny. Dlatego też zimne ognie, zwłaszcza te duże o długości 70 cm, nie powinny być odpalane w pomieszczeniach zamkniętych. Jeśli brakuje Ci hałasu, możesz na przykład uderzać w pokrywki garnków lub używać vuvuzeli. Więcej pomysłów na bardziej zrównoważoną sylwestrową zabawę znajdziesz w liście linków. Bądź kreatywny!