¿Quién no recuerda esa frase de su infancia: «¡Apaga la luz!»? Era la petición de nuestros padres para que no dejáramos las luces encendidas innecesariamente y así reducir la factura de la luz. En la era de la iluminación LED de bajo consumo, esta frase vuelve a cobrar sentido, aunque en un contexto diferente.

El cambio a la iluminación LED ha traído consigo varias cosas. Desde entonces, el consumo de energía se ha reducido considerablemente. Una lámpara LED consume entre un 85 % y un 90 % menos de energía que una lámpara incandescente con la misma intensidad luminosa. Las fuentes de luz existentes, también en el exterior, se han vuelto mucho más brillantes debido a las lámparas con un alto contenido de azul. Y como apenas cuesta nada, se instalan fuentes de luz adicionales en los jardines domésticos, en las zonas industriales y en los espacios públicos, que convierten la noche en día.

La contaminación lumínica es muy elevada, especialmente en las ciudades y en sus zonas industriales adyacentes: anuncios luminosos, edificios iluminados, monumentos y árboles. Además, la luz nocturna en las calles o aceras y las propiedades privadas iluminadas nos transmiten subjetivamente una sensación de seguridad.

Debido a las crecientes consecuencias de esta «contaminación lumínica», es decir, la superposición de la oscuridad natural con la luz artificial, la primera comisionada de protección nocturna de Alemania, Sabine Frank, del parque estelar Rhön, hace un llamamiento: «¡Salvad la noche!».

La contaminación lumínica tiene consecuencias para las personas y para la fauna y la flora. Supone una intervención en nuestra biosfera que hasta ahora se ha subestimado. Altera el ritmo diurno y nocturno de las personas y los animales. La hormona melatonina, responsable del descanso nocturno y del fortalecimiento del sistema inmunológico, solo se puede producir en la oscuridad. La luz nocturna con un alto contenido de azul (por ejemplo, televisores, ordenadores o teléfonos móviles) tiene un efecto especialmente negativo. Desajusta el ritmo y provoca trastornos del sueño.

Los animales nocturnos y las aves migratorias, que dependen de la oscuridad, se desorientan con la luz artificial y no sobreviven a su viaje. La luz artificial es en parte responsable de la muerte de los insectos. Los insectos nocturnos son atraídos fuera de sus hábitats naturales y mueren en las fuentes de luz. En consecuencia, estos insectos desaparecen de la cadena alimentaria, por ejemplo, de los murciélagos y los pequeños mamíferos. Una vez extinguidos, ya no pueden polinizar plantas como el tilo o el saúco, cuyas flores atraen a los insectos al atardecer. Los árboles que están expuestos a la luz artificial pierden su follaje más tarde en el año. La primera helada los pilla desprevenidos, ya que, estimulados por la luz, aún están llenos de savia y no almacenan a tiempo sus productos metabólicos.

¿Cuándo fue la última vez que vio un cielo estrellado? En la ciudad ya no es posible. Las fuentes de luz artificial iluminan muchos kilómetros a la redonda e iluminan el cielo nocturno. En un mapa de contaminación lumínica de Alemania (véase la lista de enlaces más abajo) se muestra de forma impresionante cómo se han reducido las zonas con un cielo nocturno aún oscuro. La disminución de los animales nocturnos y sus cambios de comportamiento se explican por el hecho de que han perdido su hábitat natural.

El uso adecuado de la luz y una iluminación cuidadosa y sin deslumbramientos pueden evitar los efectos nocivos de la luz artificial.

Como primera medida, compruebe si su iluminación exterior es realmente necesaria y, en caso afirmativo, dónde.

Ilumine de forma específica: dirija la luz solo hacia donde sea necesaria y evite la luz difusa. Es decir, dirija la luz solo de arriba hacia abajo y hacia sus propias superficies útiles. No debe emitirse luz hacia arriba ni hacia los lados. Las luminarias con pantalla ayudan a ello. Mantenga también la altura del punto de luz saliente lo más baja posible. Su vecino se lo agradecerá.

Reducir la cantidad de luz: en primer lugar, determine las necesidades reales de iluminación. Evite las superficies iluminadas o iluminadas de gran superficie. En los espacios públicos se recomiendan entre 3 y 15 lux de intensidad luminosa, dependiendo del uso y del volumen de tráfico.

Reducir la temperatura del color: utilice lámparas con un color de luz entre ámbar y blanco cálido y temperaturas de color entre 1800 y 3000 kelvin como máximo. Las llamadas lámparas LED ámbar emiten luz ámbar de onda larga y han demostrado ser muy respetuosas con el medio ambiente.

Iluminación orientada a las necesidades: reduzca la iluminación al finalizar el uso o apáguela por completo (temporizador). Configure los detectores de movimiento para que solo se activen cuando sea necesario y regule la sensibilidad y el alcance de forma razonable.

Renuncie a los focos de suelo y a iluminar árboles, arbustos, estanques y paredes. Las luces solares en el jardín están de moda, pero suelen servir solo como decoración. Para los insectos y los pequeños animales suponen un estrés adicional. Puede obtener material informativo y asesoramiento sobre el tema «Iluminación exterior respetuosa con el medio ambiente» en la tienda Mainzer Umweltladen, Steingasse 3-9.