Chi non ricorda questa frase della propria infanzia: «Spegni la luce!». Era l'invito dei nostri genitori a non lasciare le luci accese inutilmente, per contenere i costi dell'elettricità. Nell'era dell'illuminazione a LED a risparmio energetico, questa frase riacquista significato, ma in un contesto diverso.

Il passaggio all'illuminazione a LED ha comportato diversi cambiamenti. Da allora, il consumo energetico si è ridotto notevolmente. A parità di luminosità, una lampada a LED consuma circa l'85-90% di energia in meno rispetto a una lampadina a incandescenza. Le fonti di luce esistenti, anche all'esterno, sono diventate molto più abbaglianti a causa delle lampadine con un'elevata percentuale di luce blu. E poiché il costo è ormai irrisorio, nei giardini domestici, nelle zone industriali e negli spazi pubblici vengono installate ulteriori fonti di luce che trasformano la notte in giorno.

Soprattutto in città e nelle zone industriali adiacenti l'inquinamento luminoso è molto elevato: insegne luminose, edifici illuminati, monumenti e alberi. Inoltre, la luce notturna sulle strade o sui marciapiedi e le proprietà private illuminate ci trasmettono soggettivamente un senso di sicurezza.

A causa delle crescenti conseguenze di questo "inquinamento luminoso" – ovvero la sovrapposizione dell'oscurità naturale con la luce artificiale – la prima responsabile della tutela della notte in Germania, Sabine Frank dello Sternenpark Rhön, lancia un appello: "Salvate la notte!".

L'inquinamento luminoso ha conseguenze sulle persone, sulla fauna e sulla flora. Rappresenta un intervento finora sottovalutato nella nostra biosfera. Il ritmo circadiano di persone e animali viene disturbato. L'ormone melatonina, responsabile del riposo notturno e del rafforzamento del sistema immunitario, può essere prodotto solo al buio. La luce notturna con un'alta percentuale di blu (ad es. televisori, computer o cellulari) ha un effetto particolarmente negativo. Scompone il ritmo e porta a disturbi del sonno.

Gli animali notturni e gli uccelli migratori, che dipendono dall'oscurità, vengono disorientati dalla luce artificiale e non sopravvivono al loro viaggio. La luce artificiale è corresponsabile della moria degli insetti. Gli insetti notturni vengono attirati fuori dai loro habitat naturali e muoiono nelle fonti di luce. Di conseguenza, questi insetti mancano nella catena alimentare, ad esempio di pipistrelli e piccoli mammiferi. Una volta estinti, non possono più impollinare piante come il tiglio o il sambuco, i cui fiori attirano gli insetti al crepuscolo. Gli alberi illuminati dalla luce artificiale perdono il fogliame più tardi nell'anno. Il primo gelo li coglie di sorpresa, poiché – stimolati dalla luce – sono ancora pieni di linfa e non immagazzinano per tempo i prodotti del loro metabolismo.

Quando è stata l'ultima volta che avete visto un cielo stellato? In città non è più possibile. Le fonti di luce artificiale si irradiano per molti chilometri nel raggio circostante e illuminano il cielo notturno. Su una mappa dell'inquinamento luminoso per la Germania (vedi elenco di link in basso) viene illustrato in modo impressionante quanto siano ridotte le aree con un cielo notturno ancora buio. Il declino degli animali notturni e i loro cambiamenti comportamentali si spiegano con il fatto che hanno perso il loro habitat naturale.

Grazie a un uso corretto della luce e a un'illuminazione attenta e priva di abbagliamento, è possibile evitare gli effetti nocivi della luce artificiale.

Come prima misura, verificate se e dove l'illuminazione esterna è assolutamente necessaria.

Illuminazione mirata: dirigete la luce solo dove è necessaria ed evitate la luce diffusa. Ciò significa che la luce deve essere diretta solo dall'alto verso il basso e sulle proprie aree di utilizzo. Non dovrebbe esserci alcuna emissione di luce verso l'alto e ai lati. Gli apparecchi schermati aiutano in questo senso. Mantenete inoltre l'altezza del punto luce il più basso possibile. Il vostro vicino ve ne sarà grato.

Ridurre la quantità di luce: determinate innanzitutto l’effettivo fabbisogno di illuminazione. Evitate superfici luminose o illuminate su vasta scala. Negli spazi pubblici esistono raccomandazioni relative a un’intensità luminosa compresa tra 3 e 15 lux, a seconda dell’utilizzo e del volume di traffico.

Ridurre la temperatura di colore: utilizzate lampadine con colore della luce che va dall'ambra al bianco caldo e temperature di colore comprese tra 1.800 e max. 3.000 Kelvin. I cosiddetti LED ambra emettono luce a onde lunghe di colore ambrato e si sono dimostrati molto ecologici.

Illuminazione in base alle esigenze: ridurre l'illuminazione al termine dell'utilizzo o spegnerla completamente (timer). Impostare i sensori di movimento in modo che si attivino solo quando necessario e regolare la sensibilità e la portata in modo ragionevole.

Si consiglia di evitare l'uso di faretti da terra e l'illuminazione di alberi, cespugli, laghetti e muri. Le luci solari da giardino sono sì di tendenza, ma nella maggior parte dei casi hanno solo una funzione decorativa. Per insetti e piccoli animali rappresentano invece un ulteriore fattore di stress. È possibile richiedere materiale informativo e consulenza sul tema «Illuminazione esterna ecocompatibile» al team dell'Umweltladen di Magonza, in Steingasse 3 – 9.