Bien sûr, nous utilisons quotidiennement des produits d'entretien, des produits de soins corporels, des cosmétiques, nous peignons et prenons des médicaments. Mais que se passe-t-il lorsque nous prenons une douche, après être allés aux toilettes, lorsque nous vidons le seau de nettoyage ou lorsqu'il pleut sur la peinture séchée ? On pourrait penser que la station d'épuration s'en chargera, mais malheureusement non ! Dès que les substances dissoutes contenues dans nos produits quotidiens quittent leur destination, c'est-à-dire lorsqu'elles sont jetées dans les toilettes, jetées sans précaution ou éliminées de manière incorrecte, nous sommes confrontés à un problème environnemental. Un cocktail de composés en partie nouveaux et inconnus se forme dans les égouts et arrive à la station d'épuration. En l'état actuel de la technique, 98 % des stations d'épuration en Allemagne ne parviennent pas à éliminer suffisamment ces « micropolluants » des eaux usées.

Que sont exactement les micropolluants ?

Le terme « micropolluants » ou « substances traces » désigne des substances synthétiques dissoutes qui se trouvent notamment dans nos eaux. Elles sont invisibles, car elles sont présentes en faibles concentrations, de l'ordre du millième au milliardième de gramme par litre. Même à cette échelle, elles sont si dangereuses qu'elles peuvent nuire aux organismes aquatiques et, à terme, à l'homme.

Les micropolluants pénètrent dans les eaux de surface indirectement à partir des ménages via les stations d'épuration ou directement à partir de l'agriculture et de l'industrie. Ils y sont absorbés par les organismes vivants et entrent ainsi dans la chaîne alimentaire humaine. Ces substances à l'état de traces rendent également difficile le traitement de l'eau pour la production d'eau potable à partir de filtrat de rive. Comme elles sont difficilement dégradables, les micropolluants s'accumulent également dans les eaux souterraines.

Micropolluants dans les médicaments

Il est difficile d'évaluer avec certitude si un médicament pollue l'environnement, car certains principes actifs sont éliminés par l'organisme humain sans être modifiés, tandis que d'autres sont transformés. Dans la nature, ils continuent à se dégrader, à se transformer ou peuvent réagir avec d'autres substances pour former de nouvelles substances. C'est pourquoi, dans de nombreux cas, leur effet sur le milieu aquatique ne peut encore être prédit avec certitude.

On sait que l'accumulation de produits pharmaceutiques chez les poissons entraîne des lésions organiques et des modifications du comportement. Il a par exemple été prouvé que l'ingestion de résidus hormonaux provenant de la pilule contraceptive entraîne une féminisation des poissons mâles.

Lorsque nous avons mal, nous avons tendance à prendre rapidement des analgésiques. À elle seule, la station d'épuration de Mayence à Mombach reçoit chaque jour l'équivalent d'environ 270 tubes d'analgésique diclofénac. La société Wirtschaftsbetrieb Mainz a déterminé qu'après épuration des eaux usées, l'équivalent d'environ 100 tubes de diclofénac se déverse encore dans le Rhin. En descendant le Rhin jusqu'à la mer du Nord, ces substances rencontrent alors de nombreuses autres substances déjà dissoutes dans l'eau.

Les micropolluants nous concernent tous

Les exemples ci-dessus montrent que les micropolluants nous concernent tous. Selon la Commission internationale pour la protection du Rhin (CIPR), jusqu'à 5 000 produits chimiques différents sont utilisés dans les ménages. Il s'agit notamment de biocides, tels que les pesticides ou les désinfectants. Les produits de protection des matériaux, destinés à protéger le bois, la maçonnerie, les bateaux, etc. contre les algues, les champignons, la décomposition chimique et la perméabilité à l'eau, sont également utilisés dans la vie quotidienne. Les produits chimiques ménagers couvrent un large éventail : les conservateurs et les parfums sont présents dans les produits cosmétiques. Les produits d'imprégnation sont par exemple appliqués sur nos vêtements d'extérieur et nos chaussures. Les agents anticorrosion sont présents dans les détartrants courants.

Voici comment éviter ou minimiser l'introduction de micropolluants :

Lorsque vous utilisez des produits chimiques ménagers et des médicaments, la règle générale est la suivante : utilisez-les avec modération, appliquez-les correctement et éliminez-les de manière appropriée.

Afin de ne pas surdoser les médicaments, il est recommandé de les utiliser avec précaution. Les antibiotiques présentent un double risque : ils peuvent nuire aux écosystèmes et augmenter le nombre de résistances aux antibiotiques (par exemple, les germes multirésistants dans les hôpitaux). Les médicaments périmés ou les restes sont éliminés dans la poubelle pour déchets résiduels.

Il est préférable de n'utiliser des produits nettoyants que lorsque cela est vraiment nécessaire. Souvent, des remèdes maison tels que le trempage (pour les taches), l'acide citrique (contre le calcaire), l'alcool à brûler (contre la graisse et la moisissure) ou l'eau bouillante (contre la graisse) suffisent. Des aides mécaniques au nettoyage telles que les crèmes à récurer peuvent également être utiles.

Les lessives et les produits vaisselle sont souvent surdosés. Renseignez-vous auprès de votre fournisseur d'eau sur le degré de dureté de l'eau du robinet. Si vous tenez compte du degré de saleté et de la quantité de linge ou de vaisselle, vous éviterez tout surdosage. N'utilisez que des produits vaisselle et lessives sans phosphate.

Pour les shampoings et les cosmétiques, choisissez des produits écologiques sans parfums ni conservateurs.

Il suffit d'utiliser les désinfectants de manière ciblée et avec précaution. Il n'est pas nécessaire de désinfecter régulièrement la cuisine ou la salle de bain. Si vous le faites, l'alcool à brûler (au moins 75 % d'alcool) est une alternative judicieuse : peu coûteux, efficace et entièrement biodégradable, c'est un produit naturel.

Renoncez aux pesticides chimiques dans votre jardin. Utilisez plutôt des remèdes maison, éliminez les mauvaises herbes mécaniquement et favorisez les insectes utiles, par exemple en créant des abris pour les hérissons ou les oiseaux.

Ne lavez votre voiture que dans des stations de lavage prévues à cet effet ou dans des tunnels de lavage, jamais au bord de la route. Faites effectuer la vidange d'huile dans un garage afin de vous assurer qu'aucune huile usagée ne se retrouve dans l'environnement.

Les produits chimiques ménagers doivent être éliminés de manière appropriée via le camion de collecte des déchets dangereux ou le centre de collecte des déchets dangereux. Vous trouverez des informations à ce sujet auprès de l'entreprise de collecte des déchets de Mayence, voir la liste des liens.

Que se passe-t-il à Mayence en matière de micropolluants ?

À Mayence, l'introduction d'un « 4e niveau de purification » supplémentaire dans la station d'épuration de Mombach a été décidée. La solution innovante envisagée permettra d'éliminer une grande partie des micropolluants des eaux usées de Mayence. Vous trouverez de plus amples informations dans la liste de liens ci-dessous.