È ovvio che nella nostra vita quotidiana utilizziamo detergenti, prodotti per l’igiene personale, cosmetici, dipingiamo con la vernice e assumiamo farmaci. Ma cosa succede quando facciamo la doccia, dopo essere andati in bagno, quando svuotiamo il secchio delle pulizie o quando piove sulla vernice asciutta? Si potrebbe pensare che l’impianto di depurazione se ne occupi – purtroppo no! Non appena le sostanze disciolte contenute nei nostri prodotti di uso quotidiano lasciano la loro destinazione, cioè vengono scaricate nel WC, gettate via con noncuranza o smaltite in modo errato, abbiamo un problema ambientale. Nella rete fognaria si forma un cocktail di composti in parte nuovi e sconosciuti, che arriva all’impianto di depurazione. Allo stato attuale della tecnica, tali "micropolluenti" possono essere eliminati dalle acque reflue solo in modo insufficiente dal 98% di tutti gli impianti di depurazione in Germania.

Cosa sono in realtà i microinquinanti?

Con il termine microcontaminanti o sostanze in tracce si intendono sostanze sintetiche disciolte che si trovano, tra l'altro, nelle nostre acque. Sono invisibili perché presenti in concentrazioni minime, da un millesimo a un miliardesimo di grammo per litro. Anche in queste quantità sono così pericolose da poter danneggiare gli organismi acquatici e, in ultima analisi, l'uomo.

I microcontaminanti raggiungono le acque superficiali indirettamente dalle abitazioni attraverso gli impianti di depurazione o direttamente dall'agricoltura e dall'industria. Lì vengono assorbiti dagli organismi viventi ed entrano così nella catena alimentare umana. A causa di queste sostanze in tracce, anche la depurazione dell'acqua per la produzione di acqua potabile dal filtrato di riva diventa complessa. Poiché sono difficilmente degradabili, i microcontaminanti si accumulano anche nelle acque sotterranee.

Micropolluenti nei medicamenti

Valutare con certezza se un farmaco abbia un impatto sull'ambiente è complicato dal fatto che alcuni principi attivi vengono espulsi dall'organismo umano senza subire modifiche, mentre altri vengono invece trasformati. In natura, essi vengono ulteriormente degradati, trasformati o possono reagire con altre sostanze per formare nuove sostanze. Per questo motivo, in molti casi non è ancora possibile prevedere con certezza il loro effetto sull'ambiente acquatico.

È noto che l'accumulo di prodotti farmaceutici nei pesci provoca danni agli organi e cambiamenti comportamentali. È stato dimostrato, ad esempio, che l'assunzione di residui ormonali della pillola anticoncezionale provoca la femminilizzazione dei pesci maschi.

Quando qualcosa ci fa male, ricorriamo subito agli antidolorifici. Solo l'impianto di depurazione di Mombach a Magonza riceve ogni giorno una quantità pari a circa 270 tubetti dell'antidolorifico diclofenac. L'azienda municipalizzata di Magonza ha calcolato che, dopo il trattamento delle acque reflue, nel Reno finiscono ancora circa 100 tubetti di diclofenac. Nel loro percorso attraverso il Basso Reno fino al Mare del Nord, queste sostanze si mescolano con molte altre già presenti nell'acqua.

I microinquinanti riguardano tutti noi

Gli esempi sopra citati dimostrano che i microinquinanti riguardano tutti noi. Secondo la Commissione internazionale per la protezione del Reno (IKSR), nelle abitazioni vengono utilizzate fino a 5.000 sostanze chimiche diverse. Tra queste figurano i biocidi, come i pesticidi o i disinfettanti. Anche i prodotti per la protezione dei materiali, destinati a proteggere legno, murature, imbarcazioni e altro da alghe, funghi, decomposizione chimica e permeabilità all'acqua, vengono utilizzati nella vita quotidiana. La gamma dei prodotti chimici domestici è ampia: conservanti e profumi sono contenuti nei cosmetici. Gli impregnanti vengono applicati, ad esempio, sui nostri indumenti da esterno e sulle scarpe. Gli agenti anticorrosivi sono presenti nei comuni prodotti anticalcare.

Ecco come evitare o ridurre al minimo l'immissione di microinquinanti:

Quando si utilizzano prodotti chimici per la casa e medicinali, vale in generale quanto segue: usarli con moderazione, applicarli correttamente e smaltirli in modo adeguato.

Per non andare in overdose di farmaci, si consiglia di maneggiarli con cura. Gli antibiotici sono doppiamente rischiosi: possono danneggiare gli ecosistemi e il numero di resistenze agli antibiotici è in aumento (ad es. germi multiresistenti negli ospedali). I farmaci scaduti o i residui vanno smaltiti nel bidone dei rifiuti residui.

È preferibile utilizzare i detergenti solo in modo mirato, quando non c'è altra scelta. Spesso sono sufficienti rimedi casalinghi come l'ammollo (per le macchie), l'acido citrico (contro il calcare), l'alcol denaturato (contro il grasso e la muffa) o l'acqua bollente (contro il grasso). I prodotti per la pulizia meccanica, come i detergenti abrasivi, possono essere di ulteriore aiuto

I detersivi per il bucato e per i piatti vengono spesso dosati in eccesso. Informatevi presso il vostro fornitore di acqua sul grado di durezza dell'acqua del rubinetto. Se tenete conto del grado di sporco e della quantità di biancheria o stoviglie, non si verificherà un sovradosaggio. Utilizzate solo detersivi per lavastoviglie e detersivi per il bucato privi di fosfati.

Per shampoo e cosmetici, scegliete prodotti ecologici senza profumi e conservanti.

È sufficiente utilizzare i disinfettanti solo in modo mirato e con attenzione. Né la cucina né il bagno devono essere disinfettati regolarmente. Se necessario, l'alcol denaturato (almeno 75% di alcol) è un'alternativa sensata: economico, efficace e un prodotto naturale completamente biodegradabile.

In giardino, evitate i pesticidi chimici. Utilizzate piuttosto rimedi casalinghi, eliminate le erbacce meccanicamente e favorite la presenza di insetti utili, ad esempio creando rifugi per ricci o uccelli.

Lavate la vostra auto solo in appositi punti di lavaggio o in autolavaggi, mai sul ciglio della strada. Fate eseguire il cambio dell'olio in officina, per assicurarvi che l'olio esausto non finisca nell'ambiente.

Lo smaltimento corretto dei prodotti chimici domestici avviene tramite il camion per lo smaltimento dei rifiuti pericolosi o il centro di raccolta dei rifiuti pericolosi. Per ulteriori informazioni, rivolgersi all'azienda di smaltimento rifiuti di Magonza, vedi elenco dei link.

Cosa si sta facendo a Magonza in materia di microinquinanti?

A Magonza è stata decisa l'introduzione di un ulteriore, cosiddetto "4° stadio di depurazione" nell'impianto di depurazione di Mombach. La soluzione innovativa prevista libererà le acque reflue di Magonza da gran parte dei micropolluenti. Maggiori informazioni sono disponibili nell'elenco dei link sottostante.