Ale czy czwarty stopień oczyszczania ma sens z punktu widzenia rządu krajowego? W końcu oczyszczalnia ścieków w Moguncji dysponuje Renem, czyli szczególnie dużym, tak zwanym odbiornikiem ścieków. Oznacza to, że oczyszczone ścieki są dodatkowo silnie rozcieńczane, gdy powracają do naturalnego obiegu. Niemniej jednak stanowisko właściwego ministerstwa środowiska, energii, żywności i leśnictwa (MUEEF) w tej sprawie jest jednoznaczne.

„... Następujące powody przemawiają za utworzeniem czwartego etapu oczyszczania w oczyszczalni ścieków w Moguncji:

• ładunek substancji śladowych w oczyszczonych ściekach z oczyszczalni ścieków w Moguncji. Obecnie wraz z oczyszczonymi ściekami do Renu nadal trafia np. około 100 tubek diklofenaku.
• Wraz z innymi dużymi oczyszczalniami ścieków nad Renem, które zostały już zmodernizowane lub są w trakcie budowy lub planowania, można w znacznym stopniu zmniejszyć zanieczyszczenie Renu substancjami śladowymi.
• Powody związane z efektywnością (koszty/korzyści) w przypadku dużej oczyszczalni ścieków”.

Fragment pisma MUEEF do przedsiębiorstwa gospodarczego.

Prawo nie przewiduje (jeszcze) czwartego stopnia oczyszczania dla oczyszczalni ścieków. Ponieważ same dotacje nie wystarczą, konieczne jest wprowadzenie opłat, aby pokryć pozostałą część kosztów budowy i eksploatacji czwartego stopnia oczyszczania. Czy to możliwe? Tak, twierdzi MUEEF po konsultacji z Ministerstwem Spraw Wewnętrznych i Sportu.

„... Mogę zatem potwierdzić przedsiębiorstwu, że powody wraz z wymogami dotyczącymi eliminacji substancji śladowych zostaną uwzględnione w decyzji dotyczącej prawa wodnego”.

Dr Erwin Manz, kierownik działu gospodarki wodnej, MUEFF

Nie jest to konieczne z politycznego punktu widzenia! Nie jest to technicznie dopracowane! Nie jest to konieczne, jeśli do ścieków trafiają tylko substancje, które faktycznie mogą się w nich znaleźć! Obecnie istnieje wiele obaw związanych z czwartym etapem oczyszczania. „Oczywiście zajęliśmy się nimi i rozważyliśmy wszystkie za i przeciw” – podkreśla Jeanette Wetterling. Ostatecznie jednak jeden argument przeważył nad wszystkimi wątpliwościami: „Chęć działania” – twierdzi prezes zarządu – „na rzecz ochrony wód, ochrony środowiska, a tym samym ochrony każdego z nas”.

Jest to techniczne uzupełnienie już istniejących oczyszczalni ścieków. Dzięki niemu można lepiej usuwać ze ścieków substancje śladowe, czyli najmniejsze zanieczyszczenia, takie jak pozostałości leków, hormony, mikroplastiki, ale także wielooporne zarazki. Instalacje, które są już wyposażone w czwarty stopień oczyszczania, wykorzystują albo węgiel aktywny, albo ozonowanie.

Badanie przeprowadzone przez Uniwersytet Techniczny wykazało między innymi, że w Moguncji można stosować obie metody łącznie. Dzięki temu można połączyć ich zalety i zoptymalizować wydajność oczyszczania.