Şehrin adı Sakson kökenlidir. "Wath" "avlanmak" anlamına geldiğinden, Watford'un anlamı "avlanmak için kullanılan geçit"tir. Şehrin erken tarihi nispeten bilinmemektedir. Watford, ilk kez 10. yüzyılda bir vasiyette bahsedilmiştir. St. Albans'ın başrahipleri, VIII. Henry tarafından manastırların feshedilmesine kadar şehri ve sakinlerini kontrol etmişlerdir. Watford malikanesi 1609 yılına kadar kraliyetin mülkiyetinde kalmıştır. Daha sonra Lord Şansölye'ye satılmıştır. 1770 yılında Essex Kontu'nun mülkiyetine geçmiştir. Essex ailesi, o andan itibaren şehrin tarihinde önemli bir rol oynamıştır. Cassiobury Parkı'nın ihtişamı, onların hükümdarlığının kalıcı bir anısıdır. Ancak

nihayetinde Watford'u huzurlu bir pazar kasabasından hareketli bir ticaret merkezine dönüştüren, iyi tren bağlantıları oldu. "Watford Junction" tren istasyonu 1838'de açıldı. Bu istasyon, bugün bile Hertfordshire'da yaşayan birçok kişinin Londra'daki işyerlerine hızlı bir şekilde ulaşmasını sağlıyor. Ayrıca, Watford'a yeni sanayi dalları da yerleşmeye başladı.

Watford'da özellikle çeşitli park ve bahçeleri gezmek oldukça keyiflidir. Cheslyn Gardens, nadir bitki, ağaç ve çalıların yer aldığı ilginç çiçek tarhları, kuş kafesleri ve kırsal tarzda düzenlenmiş göletlere sahiptir. Watford'daki çeşitli kiliseler ve dini yapılar da görülmeye değerdir, çünkü burada Katolikler, Metodistler, Baptistler, Mormonlar, Müslümanlar, Hindular ve diğerleri ibadethanelerini inşa etmişlerdir. Watford'un cemaat kilisesi St. Mary's, Hertfordshire'daki en büyük kiliselerden biridir.

Yakın çevrede, arabayla yaklaşık 15 dakika uzaklıkta, bir zamanlar Latince adı Verulamium olan, Romalılar tarafından kurulan St. Albans şehri bulunmaktadır. St. Albans'ta muhteşem katedrali ziyaret etmek gerekir. Burada, Mainz yakınlarındaki Rheinhessen bölgesindeki Bodenheim kasabasında olduğu gibi, İngiltere'nin ilk Hıristiyan şehidi Aziz Alban'ın bayramı kutlanır. Roma kalıntıları ve Verulamium Müzesi de büyüleyicidir. Kraliyet ailesinin en sevdiği konutlarından biri olan ve

Watford'dan 30 dakikada ulaşılabilen Windsor Kalesi dünya çapında ünlüdür. Burada, St. George Şapeli'nde, kraliçenin özel konutunda (ziyaret edilebilir) ve Kraliçe Mary'nin oyuncak evi sergisinde bütün bir gün geçirebilirsiniz. Ayrıca Windsor Great Park da ziyaretçileri bekliyor. Geniş park alanı gün doğumu ile gün batımı arasında açıktır. Safari parkında aslanlar, filler, lamalar, yunuslar ve daha birçok egzotik hayvan ve bitki türü bulunmaktadır.

Elbette Watford, İngiliz başkenti ve dünya metropolü Londra'nın birçok turistik mekanına ulaşmak için her zaman iyi bir başlangıç noktasıdır.

Watford'da anaokulları, ilkokullar, ortaokullar ve liseler, bir kolej ve bir müzik okulu bulunmaktadır. Şehir, Londra'nın hemen yakınında yer aldığı için, bazı Londra üniversiteleri ve kolejleri Watford'da şubeler açmıştır. Bunun dışında, Watford'lu öğrenciler elbette Londra Üniversitesi'ne devam etme imkânına da sahiptir.

Watford geçmişte de, bugün de bir ticaret şehridir. Orta Çağ’da, çevredeki yerleşim yerleri için esas olarak bir pazar kenti işlevi görmüştür. İlk pazar imtiyazları I. Henry tarafından verilmiştir. Bu nedenle, günümüzde 300 tezgahtan oluşan Watford pazarı, “İmtiyaz Meydanı”nda kurulmaktadır. Mağazalardaki ürün yelpazesi bugün de oldukça geniştir. Alışverişçiler tüm çevre bölgelerden gelmektedir. Tanınmış bir kamyon

ve motor üretim şirketi, matbaacılık sektörü ve anne-çocuk ürünleri üreten bir şirket, ekonomik refaha ve çok düşük bir işsizlik oranına katkıda bulunmuştur.

Matbaacılık sektörü şüphesiz şehrin en önemli işverenlerinden biriydi. Sonuçta, Watfordlu William Caxton, İngiltere'ye hareketli harflerle kitap basımını getirmiştir. Gutenberg'in halefi tarafından beş yüzyıl önce iki şehir arasında kurulan bu köprü, nihayetinde 1956'da resmen imzalanan Mainz ve Watford arasındaki dostluğun temelini oluşturdu. Sanayi alanındaki güçlü yapısal değişiklikler, Watford'un bugün giderek daha fazla bir hizmet merkezi olarak ortaya çıkmasına neden olmuştur.

Watford ve çevresinde çok sayıda eğlence ve dinlenme imkânı bulunmaktadır. Cassiobury Park, çeşitli spor sahaları, çocuk havuzları, oyun alanları ve orman içinde ve nehir kıyısında yürüyüşe davet eden doğa yürüyüş yolları ile öne çıkan bir rekreasyon alanıdır. Her ne kadar malikâne bugün artık ayakta olmasa da, parkın kendisi kesinlikle görülmeye değerdir. Doğa severler sadece burada değil, birçok yürüyüş parkuruna sahip devasa bir ormanlık alan olan "Whippendell Woods"ta da keyifli vakit geçirebilirler. Cheslyn Gardens'ta eski İngiliz bahçe geleneğini hayranlıkla izleyebilirsiniz. Muhteşem çiçek tarhları ve yaz aylarında yayılan bitki kokuları, ziyaretçinin tüm duyularına hitap eder. Watford

, sporculara çok çeşitli seçenekler sunar. Park benzeri "Woodside"da kriket, golf ve bowling oynayabilir, ayrıca koşabilirsiniz. "Watford Leisure Centre" badminton ve squash sahaları sunmaktadır. Yüzmek için "Central Baths", badminton, step aerobik ve voleybol olanakları da sunan "Bill Everett Center" ve solaryum, buhar banyosu ve saunaları bulunan "Watford Springs" seçenekleri mevcuttur.

"Guardian" gazetesinin değerlendirmesine göre Watford'daki "Palace Theatre", Birleşik Krallık'taki en başarılı tiyatrodur. Tiyatro, uluslararası üne sahip yıldızların sahne alması gibi faktörlerin de etkisiyle ortalama yüzde 95'lik bir doluluk oranına sahiptir. "The Pump House Theatre and Arts Centre", tam anlamıyla bir tiyatrodan ziyade bir sanat merkezidir. Burada tiyatrodan folk müziğe ve caza kadar her türlü sanatsal faaliyet için olanak sunulmaktadır.

Watford'un bir diğer kültürel hazinesi ise, Benskins Bira Fabrikası'nın kurulduğu yer olan ve bir müzeye dönüştürülerek 1981'de açılan bir Georgian malikanesidir. Burada Watford'un tarihi hakkında bilgi edinebilirsiniz. Her yıl Eylül ayının ilk Cumartesi günü "Watford Show" düzenlenir. 100'den fazla stantın yer aldığı bir panayır olan "Horticultural-Show", aynı dönemde üç ila

dört gün boyunca tüm aileye eğlence sunar. Ekim ayının ikinci haftasında düzenlenen "Artlinks Arts Festival", diğer ülkelerden ve tabii ki Watford'un kardeş şehirlerinden gelen sanat eserlerini hayranlıkla izlemeye davet eder. Mükemmel akustiği ile tanınan belediye binasının halka açık toplantı salonunda, seçkin filarmoni orkestraları konserler vermektedir. Burada haftalık olarak düzenlenen dans etkinlikleri son derece popülerdir. Elbette tipik İngiliz pubları, diskotekler, sinemalar ve gece kulüpleri gibi diğer eğlence olanakları da mevcuttur.

Watford, geleneksel İngiliz yemeklerini ustaca hazırlamasıyla tanınır. Hamurla kaplanmış et ve sosisli turtalar, çok çeşitli çeşitleriyle hem turistler hem de yerli halk arasında aynı derecede popülerdir.

Balık severler, Watford çevresindeki özel balık çiftliklerinde kendi lezzetlerini kendileri yakalayabilir ve ardından taze taze yiyebilirler. İngiliz bira çeşitlerini mutlaka denemelisiniz. Watford için en önemli olanı, kalitesini 16. yüzyıldan beri yeraltındaki alçıtaşından çıkarılan suya borçlu olan Benskins Ale'dir.