اسم المدينة من أصل ساكسوني. كلمة "Wath" تعني "الصيد"، لذا فإن Watford تعني: "الممر الذي كان يستخدم للصيد". تاريخ المدينة المبكر غير معروف نسبياً. ورد ذكر Watford لأول مرة في القرن العاشر في وصية. سيطر أساقفة سانت ألبانز على المدينة وسكانها حتى حلّ هنري الثامن الأديرة. ظلت مزرعة واتفورد ملكًا للتاج حتى عام 1609. ثم بيعت إلى اللورد المستشار. في عام 1770، أصبحت ملكًا لإيرل إسكس. ومنذ ذلك الحين، لعبت عائلة إسكس دورًا كبيرًا في تاريخ المدينة. ويبقى روعة كاسيوبري بارك ذكرى دائمة لحكمها.

ولكن في النهاية، كانت خطوط السكك الحديدية الجيدة هي التي حولت واتفورد من مدينة سوقية هادئة إلى مركز تجاري مزدحم. افتتحت محطة قطار "واتفورد جانكشن" في عام 1838. وهي تتيح حتى اليوم للعديد من المسافرين الذين يعيشون في هيرتفوردشاير الوصول بسرعة إلى أماكن عملهم في لندن. بالإضافة إلى ذلك، استقرت الآن صناعات جديدة في واتفورد.

في واتفورد نفسها، من الجدير بالاهتمام زيارة مختلف الحدائق والمتنزهات. تتميز حدائق تشيسلين بزهورها المثيرة للاهتمام مع مجموعة مختارة من النباتات والأشجار والشجيرات النادرة، وأقفاص الطيور والبرك المصممة على الطراز الريفي. كما تستحق الكنائس والمباني الدينية المختلفة في واتفورد الزيارة، حيث بنى الكاثوليك والميثوديون والمعمدانيون والمورمون والمسلمون والهندوس، من بين آخرين، دور عبادتهم هنا. تعد كنيسة واتفورد، سانت ماري، واحدة من أكبر الكنائس في هيرتفوردشاير.

في المنطقة المجاورة، على بعد حوالي 15 دقيقة بالسيارة، تقع مدينة سانت ألبانز التي أسسها الرومان، والتي كانت تسمى في الماضي باللاتينية فيرولاميوم. في سانت ألبانز، لا بد من زيارة الكاتدرائية الرائعة. هنا، كما هو الحال في بلدة بودنهايم بالقرب من ماينز في راينهيس، يتم الاحتفال بعيد أول شهيد مسيحي في إنجلترا، القديس ألبان. كما أن الآثار الرومانية ومتحف فيرولاميوم مثيران للإعجاب. يشتهر قصر وندسور، أحد المساكن

المفضلة للعائلة المالكة، على مستوى العالم، ويمكن الوصول إليه من واتفورد في غضون 30 دقيقة. هنا يمكنك قضاء يوم كامل في كنيسة القديس جورج، وفي المقر الخاص للملكة - الذي يمكن زيارته - وفي معرض بيت الدمى الخاص بالملكة ماري. كما يدعوك وندسور جريت بارك إلى زيارته. هذا المنتزه الواسع مفتوح من شروق الشمس حتى غروبها. يوجد في حديقة السفاري الخاصة به أسود وفيلة ولاما ودلافين والعديد من الأنواع الحيوانية والنباتية الغريبة الأخرى.

وبطبيعة الحال، تعد واتفورد دائمًا نقطة انطلاق جيدة لزيارة العديد من المعالم السياحية في العاصمة البريطانية والعالمية لندن.

تضم واتفورد حضانات للأطفال في سن ما قبل المدرسة، ومدارس ابتدائية، ومدارس ثانوية، وكليات، ومدرسة موسيقى. ونظراً لوقوع المدينة في منطقة جذب لندن المباشرة، فقد أنشأت بعض جامعات وكليات لندن فروعاً لها في واتفورد. وبخلاف ذلك، يمكن لطلاب واتفورد بالطبع الالتحاق بجامعة لندن.

كانت واتفورد ولا تزال مدينة تجارية. في العصور الوسطى، كانت تعمل بشكل أساسي كمدينة سوق للمستوطنات المحيطة بها. منح هنري الأول أول تراخيص السوق. لذلك، يقام سوق واتفورد اليوم، الذي يتكون من 300 كشك، في "ساحة التراخيص". لا يزال العرض في المتاجر كبيرًا حتى اليوم. يأتي المشترون من جميع أنحاء المنطقة المحيطة. ساهمت

شركة شهيرة لتصنيع الشاحنات والمحركات، وصناعة الطباعة، وشركة لتجهيز الأمهات والأطفال في الرخاء الاقتصادي ومعدل البطالة المنخفض للغاية. كانت

صناعة الطباعة بلا شك أحد أهم أرباب العمل في المدينة. ففي النهاية، كان ويليام كاكستون، الذي ينحدر من واتفورد، هو من أدخل الطباعة بالحروف المتحركة إلى إنجلترا. هذا الجسر، الذي ربط بين المدينتين منذ خمسة قرون، كان في النهاية أساس الصداقة بين ماينز وواتفورد، التي تم إبرامها رسميًا في عام 1956. أدت التغييرات الهيكلية الكبيرة في القطاع الصناعي إلى أن تصبح واتفورد اليوم مركزًا للخدمات بشكل متزايد.

توجد العديد من فرص الترفيه والاستجمام في واتفورد وحولها. يعد كاسيوبري بارك منطقة ترفيهية رائعة تضم ملاعب رياضية مختلفة ومسابح للأطفال وملاعب ومسارات طبيعية تدعو إلى التنزه في الغابة وعلى طول النهر. على الرغم من أن القصر لم يعد موجودًا اليوم، إلا أن الحديقة نفسها تستحق الزيارة. يمكن لعشاق الطبيعة الاستمتاع ليس فقط هناك، ولكن أيضًا في "غابة ويبيندل"، وهي منطقة غابات شاسعة تضم العديد من مسارات المشي. يمكن الاستمتاع بتقاليد الحدائق الإنجليزية القديمة في حدائق تشيسلين. تثير أحواض الزهور الرائعة ورائحة الأعشاب في الصيف جميع حواس الزائر. تقدم

واتفورد للرياضيين مجموعة كبيرة من الخيارات المختلفة. في "وودسايد" التي تشبه الحديقة، يمكن لعب الكريكيت والجولف والبولينج وكذلك الجري. يوفر "مركز واتفورد الترفيهي" ملاعب للبادمينتون والاسكواش. يمكنك السباحة في "سنترال باثز" و"مركز بيل إيفرت" الذي يوفر أيضًا البادمينتون والستيب أيروبيك والكرة الطائرة، وكذلك في "واتفورد سبرينغز" الذي يضم حمامات شمسية وحمامات بخار وساونا.

يعتبر مسرح "بالاس" في واتفورد، وفقاً لصحيفة "الغارديان"، المسرح الأكثر نجاحاً في بريطانيا. ويبلغ متوسط نسبة إشغاله 95 في المائة، وهو ما يرجع إلى عروض نجوم عالميين من بين أمور أخرى. لا يعتبر "ذا بومب هاوس ثياتر آند آرتس سنتر" مسرحاً بالمعنى الحرفي للكلمة، بل هو مركز فني. يقدم هذا المركز جميع أنواع الأنشطة الفنية من المسرح إلى الموسيقى الشعبية والجاز.

ومن المكاسب الثقافية الأخرى لواتفورد منزل جورجي فخم، وهو المكان الذي تأسست فيه مصنع بيرة بنسكينز، والذي تم تحويله إلى متحف وافتتح في عام 1981. يمكن للزوار التعرف على تاريخ واتفورد في هذا المتحف. في أول سبت من شهر سبتمبر، يقام "معرض واتفورد" سنويًا. ويقدم "معرض البستنة"، وهو معرض يضم أكثر من 100 كشك، متعة لجميع أفراد الأسرة لمدة ثلاثة إلى أربعة أيام خلال نفس الفترة. يدعو "مهرجان

آرتلينكس للفنون" في الأسبوع الثاني من شهر أكتوبر إلى الاستمتاع بالفنون من بلدان أخرى وبالطبع من المدن الشقيقة لواتفورد. في قاعة الاجتماعات العامة في دار البلدية، المشهورة بصوتيتها الممتازة، يتم استضافة أوركسترات فيلهارمونية رائعة لإقامة حفلات موسيقية. وتحظى حفلات الرقص الأسبوعية التي تقام هناك بشعبية استثنائية. وبالطبع، هناك المزيد من خيارات الترفيه المتاحة، مثل الحانات الإنجليزية التقليدية والمراقص ودور السينما والنوادي الليلية.

تشتهر واتفورد بإعدادها الجيد للأطعمة الإنجليزية التقليدية. تحظى فطائر اللحم والسجق المغطاة بالعجين، والتي تتوفر في أشكال متنوعة، بشعبية كبيرة بين السياح والسكان المحليين على حد سواء. يمكن

لعشاق الأسماك صيد أطباقهم الشهية بأنفسهم في مزارع الأسماك الخاصة الموجودة حول واتفورد، لتناولها طازجة بعد ذلك. لا بد من تجربة أنواع البيرة الإنجليزية. تشتهر واتفورد بشكل خاص ببيرة Benskins Ale، التي تعود جودتها إلى المياه المستخرجة من صخور الجبس الجوفية منذ القرن السادس عشر.